"Уильям Плоумер. Сын королевы Виктории " - читать интересную книгу автора

Когда Фрэнт пришел в себя от удивления, он сказал - и лицо его
светилось восторгом:
- Но я не возьму ее даром. Я должен дать тебе за нее деньги.
- Я не хочу денег, - сказала она и посмотрела на него огорченно, почти
сердито.
- Благодарю тебя, - повторил он со смирением, и гордостью влюбленного
и, вряд ли сознавая, что делает, обнял ее и поцеловал в губы.
Она вскрикнула от неожиданности и отскочила в сторону. Она просто не
поняла, что это значит, и испугалась. (Туземцы выражают свою любовь не так,
как мы.) У нее вырвался взволнованный смешок.
- Что ты делаешь? - спросила она.
- Не бойся, - сказал Фрэнт, снова подходя к ней. - Я не причиню тебе
зла.
- Почем мне знать? - промолвила она.
И он ответил бы: "Потому что я тебя люблю!" (что было бы так трудно
произнести по-английски и так просто на лембу), если бы в этот миг им не
помешали.
- Приходи скорее снова, - торопливо проговорил Фрэнт. - Я хочу тебя
видеть.
Он наклонился, чтобы свернуть змеиную кожу. А когда выпрямился, девушки
уже не было.
Вечером он прибил змеиную кожу в своей спальне. Змея была такая
длинная, что заняла две стены. Поздно ночью, прежде чем потушить свет, он,
лежа в постели, глядел на нее. Она висела здесь, как знамя, как символ его
безграничного счастья, она висела, как трофей: кожа дракона - его страдания,
убитого Серафиной, когда она мотыжила маисовое поле отца.
На следующий день миссис Мак-Гэвин сказала:
- Ох, мистер Фрэнт, эта змея у вас в комнате... она меня до смерти
напугала, когда я вошла к вам утром.
- Правда, она красавица? Я надеюсь, вы не возражаете против того, что я
повесил ее у себя?
- Я-то не возражаю, но сама ни за что на свете не повесила бы такой
штуки над своей кроватью. Больше всего на свете я не выношу змей - всё
равно, живые они или мертвые.
Приближалось рождество, и Мак-Гэвины сообщили Фрэнту, что, по их
мнению, ему не мешает встряхнуться и они возьмут его с собой в город. Они
запрут дом и лавку на трое суток, под присмотром слуг с факторией ничего не
случится. Супруги были крайне удивлены, когда Фрэнт отказался - не потому,
что хотел охранять их имущество, а потому, что соседний город, с которым он
уже мельком познакомился, ничем его не привлекал. Кроме того, у него были
другие планы. Он не испытывал ни малейшего желания присутствовать на
спортивных играх или на танцах, где в атмосфере притворного
доброжелательства и пошлого веселья белые жители раз в год старались на
время забыть о "миссии белого человека", Мак-Гэвины решили, что он просто
свихнулся.
- Да куда же вы себя денете? - спросили они.
- Я прекрасно проведу время, - ответил Фрэнт.
Они почувствовали, что с ним что-то неладно.
- Вы никак "отуземились"? Что с вами? - воскликнул Мак-Гэвин. - Вам,
знаете, нужна перемена.