"Эдгар Аллан По. Прыг-скок" - читать интересную книгу автора

утихомирился; и, осушив без особо заметных дурных последствий еще кубок,
Прыг-Скок сразу и с воодушевлением занялся маскарадными планами.
- Не знаю, какова тут связь, - заметил он, очень спокойно и с таким
видом, словно вовсе и не пил, - но тотчас после того, как ваше величество
изволили ударить девчонку и выплеснуть вино ей в лицо, тотчас же после
того, как ваше величество изволили это сделать и, покамест попугай за
окном издавал эти странные звуки, пришла мне в голову одна отменная пот
эха, одна из забав у меня на родине - у нас на маскарадах ее часто
затевают, но здесь она будет совершенно внове. Однако, к сожалению, для
нее требуются восемь человек и...
- Пожалуйста! - вскричал король и засмеялся, радуясь тому, с какою
проницательностью заметил совпадение. - Ровным счетом восемь - я и семеро
моих министров. Ну! Так что же это за потеха?
- Называется она, - отвечал уродец, - Восемь Скованных Орангутангов,
и при хорошем исполнении смеху не оберешься.
- Мы ее исполним, - заметил король, приосанясь и подмигивая обоими
глазами.
- Прелесть игры, - продолжал Прыг-Скок, - заключается в страхе,
который она вызывает у женщин. - Славно! - хором проревели монарх и его
министры. Я выряжу вас орангутангами, - пояснил свою идею карлик, - уж
предоставьте это мне. Сходство будет так разительно, что на маскараде все
примут вас за настоящих зверей - и, разумеется, их ужас не уступит по силе
их потрясению.
- Ох, это восхитительно! - воскликнул король. - Прыг-Скок! Я озолочу
тебя.
- Цепи надобны для того, чтобы лязгом усилить переполох.
Предполагается, что все вы сбежали от ваших сторожей. Ваше величество
не в силах представить, какой эффект производят на маскараде восемь
орангутангов, которых почти все присутствующие сочтут за настоящих, когда
они с дикими воплями ворвутся в толпу изящно и роскошно одетых кавалеров и
дам. Контраст неподражаем.
- Уж конечно, - сказал король; и все торопливо поднялись с мест
(времени оставалось немного), дабы приступить к осуществлению замысла,
предложенного шутом.
Его способ экипировки был весьма прост, но для его цели достаточен. В
эпоху, о которой идет речь, орангутангов очень редко видели в какой-либо
части цивилизованного мира, и, так как наряды, предложенные карликом,
делали ряженых достаточно похожими на зверей и более чем достаточно
гадкими, то их верность природе сочли обеспеченной.
Король и министры сперва облачились в плотно облегающие сорочки и
панталоны в виде трико. Затем одежду пропитали дегтем. Тут кто-то
предложил перья; но предложение было тотчас же отвергнуто карликом,
который быстро убедил всех восьмерых посредством наглядной демонстрации,
что шерсть такой твари, как орангутанг, гораздо более успешно изобразит
льняная кудель. И соответственно толстым слоем кудели облепили слой дегтя.
Затем достали длинную цепь. Сперва ею опоясали короля и завязали ее; за
ним - одного из министров и тоже завязали; и всех остальных - по очереди,
подобным же образом. Когда с этим было покончено, король и министры отошли
как можно дальше один от другого, образуя круг; и ради большей
натуральности Прыг-Скок протянул остаток цепи крест-накрест поперек круга,