"Фредерик Пол. Обитающий в теле (Журнал "Техника - молодежи", 1971, N 11)" - читать интересную книгу автора

- О, возможно... да-да. Можно же сказать, что паровоз окисляет уголь,
превращая его в кремневые соединения с примесью! И ведь это действительно
так, только обычно мы называем их золой. Исходя из этого, можно сказать,
что квазитрон лишает человека жизни на расстоянии.
- Ну, а я что говорю!
Все еще внутренне сопротивляясь, он сказал:
- Совершенно верно. Вот именно. Теперь я понимаю, что вы имеете в виду.
Это полностью оправдывает ваше пребывание здесь. А я-то, признаюсь,
удивлялся! Вы видите в квазитроне оружие...
- Ну конечно, сэр!
Он сел, достал толстую, совершенно черную трубку и стал набивать ее.
Уже совсем весело он вдруг заявил:
- Наконец-то мы понимаем друг друга. Моя машина обращает людей в трупы.
Хороший кусок кремния способен сделать то же - до этого некоторое время
назад додумались питекантропы, сами, без чьей-либо помощи, - и вас, как ни
странно, интересует тот же аспект вопроса. Очень хорошо. - Он закурил
трубку. - Должен сказать, - добавил он, попыхивая трубкой, - что мой
квазитрон способен на такое, на что дешевый кремний, конечно, не способен.
Мой квазитрон лишает человеческое существо той субстанции, которая
противоположна физической, субстанции, которую мы назовем "субстанция X".
Когда мы добавляем ее к телу, оно превращается в человека; когда мы
отнимаем ее от тела, остается труп. А вам на это наплевать!
- Сэр, боюсь, что я вас не понимаю!
- Вы чертовски тонко это заметили, - вы меня не понимаете! - взревел
он. - Мы все трупы, это вы понимаете? Трупы, населенные призраками! И в
мире только один человек может отделять одно от другого, при этом не
разрушая ни того, ни другого! И этот человек я! И в мире существует только
один способ разделить их - мой квазитрон! Лейтенант, вы дурак, вы тупица,
вы...


В этот вечер я пригласил к себе Ван Пелта.
- Извините, мистер Пелт, - сказал я. - Я должен представить секретный
отчет о докторе Хорне. Скажите, о каких это призраках он все время
твердит?
- Призраки? Полковник Уиндермир, я не знаю... Это доктор Хорн так
называет их. Вы, конечно, знаете его манеру. Понимаете ли, есть разница,
которая отличает живого человека от мертвого, вот ее-то доктор Хорн и
обозначает словом "призраки". - Ван Пелт хихикнул, бросил в корзину для
бумаг огрызок от яблока и принялся за следующее. - Назовем это "жизнь",
"разум" и "душа", если в вашем лексиконе вообще существует такой термин,
полковник. Доктор Хорн суммирует все это и называет одним словом
"призраки".
Я решил совсем прижать его в угол.
- Так эта машина - призрак-чародей?
- Нет, нет! - закричал он, теряя самообладание. - Полковник, не стройте
из себя дурачка! Доктор Хорн беспринципный, самонадеянный тип, но он не
идиот какой-нибудь! Забудьте слово "призрак", если оно вас смущает.
Думайте о... думайте о...
Он в растерянности огляделся, пожал плечами.