"Фредерик Пол. Чума Питонов" - читать интересную книгу автора

Фредерик Пол

Чума Питонов

Pohl Frederik. A Plague of Pythons (Demon in the Skull) (1964)

Библиотека Старого Чародея - http://www.oldmaglib.com/


Глава 1


- Эй, Чандлер, - ухмыльнулся надзиратель Ларри Грани, - ставлю
пятьдесят против одного, что тебя осудят. Как думаешь, а?
- Пошел к черту, - огрызнулся Чандлер.
- Ну, давай, выкладывай. Что ты приготовил судье?
Чандлер не ответил. Он даже не взглянул на тюремщика. Человека,
находящегося на полпути в преисподнюю, уже не волнует чье-либо мнение.
- Теперь слушай, - произнес надзиратель. - Возможно, тебе вскоре
удастся приобрести несколько друзей. Что скажешь? У тебя будет в десять раз
больше шансов, если ты сознаешься. Ну, как?
- С какой стати? Я не виновен.
- О да, конечно, но если ты признаешь свою вину - и отдашься на милость
суда... Нет? Ну, тогда черт с тобой.
Надзиратель стоял в дверях, ковыряя в носу, с неодобрением поглядывая
на Чандлера. Ерунда. Чандлер начинал привыкать к этому.
Трудно было поверить в то, что на дворе - конец двадцатого столетия...
Третье десятилетие Атомного века, эра космических полетов. Конечно, в
последнее время мало что от этого сохранилось.
"Интересно, - спросил себя Чандлер, - о чем сейчас думает экспедиция на
Марсе, ожидая корабль со сменой, который опаздывает уже на год или на два...
Если, конечно, допустить, что они еще живы..."
- Через минуту ты отправишься туда, Чандлер, - произнес Гранц, - и
тогда уже будет слишком поздно. Будь человеком, скажи, что ты задумал?
- Мне нечего тебе сказать, - ответил Чандлер, - я не виновен.
- Ты собираешься защищаться таким образом? - настаивал тюремщик.
- Да, я собираюсь защищаться именно так.
- Ну, ну. Они расправятся с тобой. Можешь не сомневаться.
Чандлер покачал головой, что означало: другого пути у меня нет. Гранц с
сомнением уставился на него. Чандлер медленно повернулся, испытывая при этом
сильную боль. "Жаль, что нет часов", - подумал он, хотя следить за временем
уже не имело смысла.
Если бы пять лет тому назад, до появления демонов, когда Чандлер
участвовал в создании телеметрической аппаратуры для
научно-исследовательской станции на Ганимеде, кто-то сказал ему, что его
жизнь будет висеть на волоске на процессе по обвинению в черной магии, он бы
не поверил. Нет, даже не это. Его обвиняли не в черной магии. Ему предстояло
ответить за более тяжкое преступление - неучастие в ней.
Трудно было поверить, но так или иначе, это происходило. И происходило
именно с ним. И именно сейчас.