"Фредерик Пол. Чума Питонов" - читать интересную книгу автора

- Не поезд, а машинист!
Незнакомец кивнул и нетерпеливо посмотрел на мост.
- Это так плохо?
- Плохо? Откуда ты свалился? Маленький человек начал оправдываться:
- Я имею в виду эта - как вы ее там называете? - одержимость
обязательно опасна?
Чандлер глубоко вздохнул. Он не мог поверить, что маленький человек
говорит серьезно, и начал ощущать нервное покалывание в затылке. Что-то было
не так. Никто никогда не задавал таких вопросов. Он тихо произнес:
- Я никогда не слышал, чтобы она не приносила вреда. Может, ты слышал?
- Да, может, и слышал, - огрызнулся человек. - Почему бы и нет? Зла не
существует. Вы сами делаете из этого зло... и я могу представить себе время,
когда такое явление станет приносить пользу. Я могу себе представить, как
оно вознесет вас к звездам, наполнит ваш мозг сознанием столь огромным, что
оно уничтожит ваше собственное. Я могу...
Он умолк, заметив выражение лица Чандлера.
- Я только говорил - "может быть", - извиняясь, произнес он;
поколебался, словно собираясь продолжить, потом повернулся и направился к
голове застывшего состава.
Чандлер пристально посмотрел ему вслед. Он почесал кожу вокруг
обожженного места на лбу и начал карабкаться в гору.
Поднявшись метров на десять, он вдруг остановился, как будто
наткнувшись на кирпичную стену.
Обернувшись, он посмотрел на рельсы, но незнакомец уже скрылся из вида.
Чандлер стоял, глядя на пустую насыпь невидящими глазами. Он задавал себе
только один вопрос: "С кем я только что говорил? Или с чем?"
...К тому времени, когда он добрался до дороги, эта загадка отошла на
задний план. Он постучал в дверь первого попавшегося здания. Это был большой
старый трехэтажный дом с ухоженным садом.
Прошло с полминуты. Из дома не доносилось ни звука. Пахло жимолостью,
скошенной травой и диким луком. Было так чудесно. Точнее, было бы в лучшие
времена. Чандлер снова постучал, и дверь тут же распахнулась. Очевидно,
кто-то стоял за ней, прислушиваясь.
Открывший дверь уставился на Чандлера:
- Незнакомец, что тебе нужно?
Он был невысок, толст и носил невероятно густую бороду, которую,
похоже, никогда не расчесывал. Очевидно, он растил ее не для красоты, так
как на тех редких участках кожи, где волосы не росли, виднелись глубокие
оспины, оставшиеся от старых нарывов.
- Доброе утро, - бойко начал Чандлер. - Я путешествую на восток. Мне
нужна какая-нибудь еда, и я готов отработать ее.
Бородач удалился, оставив верхнюю часть голландской двери открытой. За
ней виднелась прихожая, но она мало что говорила об обитателях дома. Интерес
представляла лишь вывеска в форме радуги, сделанная из реек и картона. Она
гласила: "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ОРФАЛИЗ". Чандлер задумался над ней, но не смог
ничего понять.
Помимо вывески в прихожей имелись полочка с японскими фигурками из
слоновой кости и старомодная вешалка для зонтиков. Эти детали ничего не
говорили Чандлеру. Он предположил, что хозяева дома относились к ; людям
состоятельным. Кроме того дом недавно покрасили. Похоже, хозяева, в отличие