"Станислав Пономарев. Стрелы Перуна ("Русь богатырская" #2) " - читать интересную книгу автора

Уже третью неделю бек-ханы Куря, Илдей и Тарсук ждали, когда их,
наконец, примет царь Румии[38] Никифор II Фока. Тот не торопился, и печенеги
бурно выражали свое негодование.
- Он что, войны хочет?! - кипятился высокий косматый и рыжеволосый
Куря. Зеленые глаза его при этом загорались изнутри и походили на глаза
разъяренной рыси.
- Проклятые румы. Они презирают нас! - скрежетал лошадиными зубами
чернобородый Тарсук.
- Наверное, - вкрадчиво мурлыкал стройный и гибкий Илдей, самый молодой
из печенежских владык, - наверное, они просто обманом зазвали нас в эту
ловушку, чтобы убить? - Хан добродушно улыбался при этом, но глаза его
излучали холодный блеск боевой стали.
Печенегам было неуютно в каменном загородном дворце, где греки поселили
необузданных гостей. Вольные сыны степи и ветра кроме беспредельного неба
никаких потолков не признавали, о стенах же и говорить нечего: тонкий войлок
кибитки - еще куда ни шло. А камень... Разве его рассечешь мечом, чтобы
мгновенно оказаться на свободе в случае непредвиденной беды.
На улицу бек-ханы не выходили, опасаясь нападения в непривычных для них
условиях, когда простор закрыт громадами каменных домов, где кочевники
чувствовали себя, как гепард в клетке.
Нужду они справляли тут же, в углах просторной залы; и сами морщили
носы, вдыхая запахи, которые в степи мгновенно уносил ветер. А тут?
Нетерпеливые гости каждый раз осыпали упреками патрикия[39] Феодора,
как только он приходил к ним с веселым выражением на круглом лице и
объявлял, сколько зерна коням и еды ханским воинам выдано сегодня. На
требование вести их к императору царедворец, погасив улыбку и вознеся ладони
к небу, отвечал:
- Величайший и Светоносный цесарь ромеев Ники-фор Фока улетел на небо к
богу нашему Иисусу Христу для святой беседы и еще не вернулся. Мы все дети
бога нашего и должны смиренно ждать его воли...
Лица печенегов вытянулись, в глазах испуг.
- О-о-о! - ошарашенно протянули они хором: богов кочевники почитали. Но
только богов и больше никого! Ну, раз царь румов может летать на небо,
значит, он тоже немножко бог! Бек-ханы почтительно спросили об этом у
патрикия.
- О да-а! - ответил тот. - Император - сын бога нашего!
Куря удивленно сосал свой грязный палец и таращил зеленые глаза.
Тарсук глядел на патрикия, разинув рот.
- А разве у Иссы есть жена? - спросил вдруг Илдей.
Этот неожиданный и наивный вопрос ошеломил Феодора, ибо почти все
наивное - гениально.
- Д-да... Н-нет... Н-но...
- Если у бога нет жены, кто же тогда родил Никифора? - уже с издевкой
спрашивал сообразительный Илдей.
- Т-тут в-воля Спасителя на-а-а... Но император послал весть, что через
три дня он вернется и позовет вас, - выкручивался ловкий царедворец.
Куря и Тарсук еще перемалывали в простоватых головах сведения о царе
румов, а Илдей уже откровенно смеялся в лицо греку:
- Передай сыну бога, у которого нет матери, что если через три дня мы