"Дана Посадская. Леди Рут (Рассказы)" - читать интересную книгу автора

Дана Посадская

Рассказы

ЛЕДИ РУТ

- Нет!
Костер. Кислый тошнотворный дым. Запах горящей плоти. Она извивалась,
металась так, что гнилые веревки оставляли на белом изнеженном теле багровые
раны. Но она не чувствовала боли. Вся боль была там, внизу, где огонь уже
превратил изящные ступни с перламутровой кожей в обугленные кости.
- Нет, это не я, я не ведьма...
Она яростно сдирала ногтями лицо, и липкая кровь заливала рот,
распоротый криком.
- Нет! Нет!
Огонь взревел и накрыл ее алой фатой. Он уничтожил и время, и
пространство. Все кончилось, и в эти последние секунды перед ее глазами,
ослепшими от ужаса и дыма, промелькнули мутными видениями сцены последних
часов...

... Леди Рут неподвижно сидела в своей спальне, расположенной в самой
высокой башне замка. Ее служанка Марсель тщательно расчесывала волосы
хозяйки.
Волосы леди Рут... Мягкие, как бархат, и черные, как земля на кладбище.
Они льнули к ее загрубевшим рукам, точно живая змея. Лицо Марсель на миг
исказила гримаса, оно сморщилось печеным яблоком.
Если бы можно было вырвать эти волосы - один клок за другим, так, чтобы
леди Рут корчилась от боли и стонала... Если бы только...
Но она продолжала свою работу - безупречно, как автомат. Она перебирала
длинные пряди, словно струны арфы и ласкала тяжелую массу волос, как
персидскую кошку.
Леди Рут. Прекрасная леди Рут. Ненавистная леди Рут...
- Довольно, Марсель, - леди Рут раздраженно оттолкнула ее руку. -
Хватит! Лучше взгляни в окно. Они уже близко?
Марсель покорно подошла к окну. Там, по холмам, раскинувшимся между
замком и деревней, ползли нелепые черные фигурки, похожие на суетливых
муравьев.
Это был конец. Их терпение иссякло. Они шли сюда - с факелами, с
топорами, с мечами. Им нужна была она. Ведьма. Леди Рут.
Марсель было известно все. Она знала, что слухи о леди Рут, которые
ползли столько лет по округе, - правда, от первого и до последнего слова.
Знала, что в подвале замка есть тайная часовня с перевернутым распятием и
книгой в сафьяновом черном переплете. Знала и то, что в полнолуние леди Рут
возвращается в замок на рассвете, пахнущая кровью и сырой землей, а в ее
волосах полно травы и опавших листьев. А на следующее утро в лесу находят
изувеченные трупы, и по деревне разносится звон похоронных колоколов...
Марсель знала еще кое-что... Когда она, совсем еще юной девочкой,
поступила на службу в замок, там был господин. Муж леди Рут. Марсель не
могла вспоминать его лицо, - это было слишком больно. Ее господин. Она то и
дело пыталась заглянуть ему в глаза и готова была лизать его руки. А он