"Патрик Прингл. Приключения под водой " - читать интересную книгу автора

нападения, должен был высунуть голову на поверхность. Вооружение лодки
состояло из сосуда со 130 фунтами пороха, имевшего форму мины и
прикрепленного лодке снаружи. Мина с помощью троса соединялась с буравом,
укрепленным вертикально на лодке. Подведя лодку под корабль, водолаз мог
ввинтить этот бурав в его днище и оставить мину с часовым механизмом,
заведенным с таким расчетом, чтобы взрыв произошел полчаса спустя. В те
времена (это было в 1775 г.) такое устройство считалось блестящим образцом
военно-морской техники.
Управлять такой лодкой умел только один человек - Эзра, брат
изобретателя. Накануне предполагавшегося нападения на "Игл" он заболел. Его
вызвались заменить три солдата, и Дэвид Бушнелл взялся за их обучение.
Лучший из них, сержант Ли, получил задание с наступлением темноты атаковать
корабль.
Перед тем как приблизиться к объекту, Ли пришлось в течение двух с
половиной часов бороться с приливом. Подводная часть корабля уходила на
глубину десять футов, что для "Черепахи" было много. Тем не менее Ли подвел
лодку под корму и добился того, что рубка уперлась в обшивку. Настал момент
прикрепить мину. Ли с силой толкнул бурав кверху, но не вонзил его в корпус:
вместо дуба острие бурава наткнулось на металлическую обшивку. Громкий
лязгающий звук металла могли легко услышать на корабле. Ли не повезло:
корабль в целях защиты от червей был покрыт медью.
Рискуя вызвать тревогу, Ли попытался пробить обшивку, но не сумел.
Тогда он стал нащупывать буравом места, не покрытые металлом. В конце концов
от потерял ориентацию и вынужден был всплыть на поверхность. Уже светало и
Ли поспешил снова под воду. Можно было прийти еще раз ночью и попытаться
подорвать "Игл", теперь же главная задача состояла в том, чтобы не выдать
англичанам секретное оружие. "Черепаха" направилась в свою базу. Но тут
испортился компас, и Ли пришлось опять всплыть на поверхность, чтобы
сориентироваться. Всплыл он у самых редутов, на которых находились
английские солдаты. Они заметили его, сели в шлюпку и начали погоню. Ли
потянул за сбрасыватель мины. После того как он благополучно добрался до
базы, мина взорвалась, подняв огромный столб воды.
Вскоре армии Вашингтона пришлось отступить, но Ли предпринял еще две
попытки подорвать английский корабль. Один раз он нащупал-таки дерево и
начал сверлить его, но раздался сигнал тревоги, и ему пришлось уйти. Второй
раз его заметили и обстреляли еще до того, как он подплыл к своей цели.
Прошло почти сто лет, пока подводная лодка не потопила наконец судно. В
период между двумя войнами другой американец сконструировал подводную лодку,
которая, как он надеялся, будет представлять собой оружие настолько
страшное, что деморализует воюющие стороны и в конечном счете приведет к
ликвидации войн. Имя этого изобретателя - Роберт Фултон. Он известен больше
всего как изобретатель парохода. Свою лодку, названную "Наутилус"
(впоследствии под этим названием была выпущена целая серия таких лодок), он
предложил Наполеону для уничтожения английского флота. Французы не захотели
платить запрошенную сумму; тогда Фултон заключил контракт с англичанами.
Однако после разгрома французского флота адмиралом Нельсоном надобность в
подводной лодке для англичан отпала. После этого Фултон отправился в
Америку, где попытался продать подводную лодку своему правительству, но
безуспешно.
Фултон продолжал конструировать подводные лодки до конца своей жизни.