"Патрик Прингл. Приключения под водой " - читать интересную книгу автора

вода вместе с монетами и другими предметами. Затем ковш автоматически
закрывался.
К концу работы служащие Куалии подняли три четверти золота, затонувшего
с пароходом "Иджипт". Этим была вписана новая страница в историю
спасательных операций. Впервые были осуществлены работы на глубине,
недоступной для водолаза, одетого в обычный скафандр. Операции по поднятию
золота с "Иджипта" принесли славу бронированному водолазному скафандру, но
его успех не был безоговорочным. В сущности, скафандр такого типа выполнял
лишь роль наблюдательной камеры, поскольку ни руками, ни ногами с их
патентованными шарнирами водолаз действовать почти не мог.
Уже в начале работ Куалия использовал "наблюдательные башни",
построенные для той же цели. По существу, глубоководная наблюдательная
камера есть тот же водолазный колокол, только с закрытым дном и с
проделанными по сторонам иллюминаторами.
Ряд практически применимых подводных наблюдательных сооружений
подобного типа появился еще до того, как Нойфельдт и Кунке построили первый
действующий бронированный скафандр. В XIX в. француз Эрнест Базин устраивал
праздничные аттракционы, погружая людей под воду в стальном цилиндре,
подвешенном на цепях и снабженном прожекторами. Побывал он и в заливе Виго,
где пытался спасать легендарные испанские галеоны, но там его спуски были
менее удачны. Обычно наблюдательная камера не имеет дополнительного запаса
воздуха, и первые модели камер не могли долго находиться под водой. Но в
1912 г. Р. Г. Дэвис сконструировал камеру, включавшую автономный аппарат для
генерации воздуха, им же созданный для водолазов и шахтеров. Эта камера
явилась прототипом "наблюдательных башен" Куалия, а также (в той мере, в
какой это касается снабжения воздухом) бронированного скафандра Нойфельдта и
Кунке образца 1920 г. Наблюдательная камера была применена в спасательных
работах в 1940 г., причем спускаться приходилось даже ниже, чем при поднятии
грузов с "Иджипта". Цель работ была все та же - золото.
Пароход "Ниагара" затонул (вернее, был потоплен) в тридцати милях от
Новой Зеландии и примерно в 12 000 милях от Германии. Вряд ли кто мог
ожидать, что именно здесь он подорвется на немецкой мине. А между тем
"Ниагара" подорвалась и затонула. Случилось это серым холодным утром в июне
1940 г. Все пассажиры и члены экипажа спаслись, и когда судно начало тонуть,
на нем оставалось лишь 590 золотых слитков, оцененных в 2 500 000 фунтов
стерлингов. О существовании этих слитков не знал почти никто, кроме
капитана. В эту тайну посвятили еще капитана Дж. П. Уильямса из Мельбурна и
предложили ему возглавить спасательные работы. Изучив карту, Уильяме увидел,
что ему предстоит работать на глубине, на которой еще никто никогда не
работал. Даже "Иджипт" находился на меньшей глубине, а "Ниагара" была
окружена минным полем.
Функция плавучей базы была возложена на устаревшее судно "Клеймор".
Специально для этих работ была построена наблюдательная камера, основанная
на том же принципе, что и аппарат Дэвиса. Джонстона, известного водолаза
Австралии, назначили начальником группы водолазов. В помощь ему командование
военно-морского флота выделило его брата Уильяма.
В декабре они были готовы начать поиски затонувшего судна. Протянув
трос от "Клеймора" к вспомогательному судну, они стали прочесывать море.
Когда трос зацепился за какое-то препятствие, Джонстон- старший опустился в
наблюдательной камере под воду, чтобы выяснить причину.