"Болеслав Прус. Кукла (Роман)" - читать интересную книгу автора

сударь?.. В образованные, видите ли, захотелось!
Агент покачал головой, изображая недоумение.
- Вот так так! - протянул он. - И что это ему на ум взбрело?
- Да что! Известно - знакомства в Медицинской академии, в Институте
живописи... В те времена у всех в головах невесть что творилось, ну и он не
хотел отставать от других. Днем прислуживал посетителям за стойкой и вел
счета, а по ночам учился...
- Неважный, верно, был из него работник?
- Не хуже других, - отвечал советник, с неудовольствием махнув рукой. -
Только уж очень он, шельма, был нелюбезен; скажешь ему самое безобидное
словечко, а он на тебя волком смотрит... Ну уж и потешались мы над ним
сколько влезет, а он всего больше злился, если кто величал его "господин
доктор". Однажды так нагрубил посетителю, что чуть было не подрались.
- И, конечно, заведению от того убыток...
- Ничуть не бывало! Как только в Варшаве разнесся слух, что слуга
Гопфера поступает на подготовительные курсы, народ валом туда повалил.
Особенно студенты.
- И он действительно поступил на подготовительные курсы?
- Поступил и даже сдал экзамен в университет. Однако что бы вы думали?
- продолжал советник, хлопнув агента по колену. - Не прошло и года, как он,
вместо того чтобы довести ученье до конца, бросил университет...
- И за что принялся?
- Вот именно - за что?.. Вместе с другими заваривал кашу, которую мы и
по нынешний день расхлебываем, и в конце концов очутился где-то под
Иркутском.{10}
- Вот так так! - вздохнул торговый агент.
- И это еще не все... В тысяча восемьсот семидесятом году он вернулся в
Варшаву с маленьким капитальцем. Полгода высматривал, чем бы таким заняться,
за версту обходя бакалею, которую до сих пор терпеть не может, пока наконец,
по протекции своего теперешнего управляющего Жецкого, не втерся в магазин
пани Минцель, которая в то время как раз овдовела, и - бац - через год
женился на бабе чуть ли не вдвое старше его.
- Это не так уж глупо!
- Еще бы! Одним махом заполучил хороший кусок хлеба и дело, при котором
мог бы спокойно трудиться до конца дней своих. Ну, зато и принял же он от
этой бабы крестную муку!
- На этот счет они мастерицы...
- Ого-го! - отозвался советник. - Посудите, однако, что значит удача!
Полтора года назад баба чем-то объелась и умерла, а Вокульский, отмучившись
четыре года, стал вольной птицей, получив в придачу солидный магазин да
чистоганом тридцать тысяч рублей, что сколачивали два поколения Минцелей.
- Везет человеку!
- Везло, - поправил советник, - да не сумел он оценить свое счастье.
Всякий другой на его месте женился бы на приличной барышне и зажил бы
припеваючи; шутка ли сказать, чего стоит в наши дни магазин с солидной
репутацией, да еще на таком бойком месте. А этот безумец бросил все и
отправился наживать капитал на войне. Миллионов ему захотелось или еще
невесть чего.
- Может, и добудет, - отозвался агент.
- Куда там! - раздраженно махнул рукой советник. - Дай-ка, Юзек, еще