"Тимур Исхакович Пулатов. Черепаха Тарази " - читать интересную книгу автора

минугу опасности верховодят остальными, делаясь такими прыткими и
проворными, что и не угнаться за ним; прыткий то снимал, то снова надевал
на бритую голову шапочку с султаном.
Вот толстяк на мгновение Исчез из вида, затем снова появился, но уже
на другом круге квартала, и, следя за его бегом, Тарази подумал о том, как
все просто оказывается на этих улицах, нет туманящих загадок и пугающих
тайн.
"Ведь с султанчиком ни разу не спускался в тоннель, а вел за собой
всех по знакомым ему переходам", - заключил наш путешественник и,
увлеченный этой картиной, забыл о своей лошади с клеткой на боку и о
проводнике, а когда спохватился - увидел, что проводника нет на пустыре,
видно, бедолага, сбежал со всеми, зато лошадь мирно, не пуганная никем,
щипала сухую белую траву, торчащую из соляных пятен.
"Пронесло... - облегченно вздохнул Тарази. - Хотя поведение толпы и
непонятно, унижения я, кажется, избежал... И могу сейчас же уезжать, не
медля..." И заторопился к своей лошади, пройдя по дну высохшей речки и
опять поднимаясь на возвышенность; тут он невольно остановился: пустырь с
горками соли и ямками с зеленой стоячей водой был усыпан камнями, палками и
железными прутьями, короткими, как ножи, будто здесь дрались, целясь друг в
друга острым и круглым, а то и просто булыжником... размах настоящего
побоища.
И еще валялись под ногами клочья сетей, обрывки веревок, даже куски
мешковины, такое ощущение, будто толпа хотела кого-то загнать в сети, а
существо это - чудовище или человек - рвало и металось, металось и рвало,
не желая лезть в капкан.
"Уж не черепаха ли это?" - мелькнуло у Тарази, едва вспомнил он слова
Фарруха и странное поведение толпы, мигом исчезнувшей с пустыря.
Любопытный, как и все путешественники, Тарази побежал по пустырю,
забыв о всякой опасности. Приседал возле каждого встречного холмика,
осматривал его со всех сторон, втыкал трость в мутную яму, энергично
покручивая ею в заплесневелой воде и чихая от болотных запахов, вскакивал,
бросался к кучке хлама, чтобы разбросать ее по сторонам. И вот нашел
наконец, задержался у ямы, изумленный и растерянный, ибо то, что он
разглядел в грязной воде, было не что иное, как чудовище.,, существо, от
страха прижавшееся ко дну.
- Боже! - вскрикнул Тарази, увидев черепаху, дородную, королевскую
черепаху размером с человека среднего роста.
Впрочем, стоило ему внимательно приглядеться, как суеверный страх
сразу прошел, ибо великан среди черепах, зарытый в грязь, производил жалкое
впечатление - купол его панциря поднимался и снова опускался в болото, и
было видно, что он с трудом дышит в мертвой воде, боясь выдать себя.
Похоже, что черепаха топала по пустырю, нелепо расставляя толстые
лапы, и вот тут-то горожане заметили ее, стали кидать камни и палки.
Бросались на нее с сетями и железными когтями, загнали черепаху в яму, а
она высовывала голову, шевеля черным языком перед носом какого-нибудь
смельчака, фыркала, стонала, чтобы напугать его.
Но по всему было видно, что кто-то ловкий сумел набросить на нее сеть,
чтобы вытащить из болота. Глухая, как и все черепахи, она не слышала, что
подкрались к ней сзади, но с какой яростью она рвала сеть когтями и сильным
хвостом...