"Эллери Квин. Происхождение зла" - читать интересную книгу автора

- Верю. Такую причину не выдумаешь! - Сидя рядом, он взял ее за руку.
Холодная, неподатливая, абсолютно неживая. - Жизнь у вас скучная.
- Что вы имеете в виду?
- Руками никогда не работали.
- Это плохо?
- Наверно. - Эллери вновь уложил руку Делии ей на колено. - Такая
женщина не вправе быть привязанной к полумертвому мужчине. Я бы понял, если
бы он был святым, если бы между вами была любовь. Но догадываюсь, что он
жесток, вы его ненавидите. Почему не начать новую жизнь? Почему не
развестись? Против этого есть какие-то религиозные соображения?
- Можно было бы, когда я была моложе. А теперь... - покачала она
головой. - Теперь все по-другому. Понимаете, у меня больше нет ничего.
Он недоверчиво сморщился.
- Вы очень добры к пожилой женщине, - рассмеялась она. - Нет, серьезно,
мистер Квин. Я выросла в старом калифорнийском семействе. Строгое
воспитание, монастырское образование, старомодные дуэньи, кастовая гордость,
традиции... В отличие от родных я никогда серьезно к этому не относилась...
Моя мать вышла за еретика из Новой Англии. От нее все отвернулись, что убило
ее, когда я была маленькой девочкой. Я с родными совсем не общалась, но
после смерти матери они уговорили моего отца отдать меня им под опеку. Меня
растила тетка, носившая мантилью. Я выскочила за первого попавшегося, лишь
бы уехать. Не они его выбирали - он был американцем, как и мой отец. Я его
не любила, но у него были деньги, а наша семья бедствовала, мне хотелось
бежать. Я порвала с родными, со своей церковью, со своим миром. Моя
девяностолетняя бабка живет всего в трех милях отсюда. Мы восемнадцать лет
не виделись. Она считает меня умершей.
Делия перекатила голову на спинке кресла.
- Через три года Харви умер, я осталась с ребенком. Не могла вернуться
в материнскую семью, отец отправился в очередное путешествие... Потом
познакомилась с Роджером Прайамом. Он мне понравился. Я пошла бы за ним в
преисподнюю. - Она вновь рассмеялась. - Именно туда он меня и привел. Я
скоро узнала, что Роджер на самом деле собой представляет, потом он
превратился в калеку, я лишилась всего, ничего не осталось. Чтобы заполнить
пустоту, попыталась вернуться к родным.
Это было нелегко, - пробормотала Делия Прайам. - Они не забывают и
никогда не прощают. Впрочем, молодое поколение мягче, испорчено
современностью. Конечно, помогли мужчины... Теперь это моя единственная
опора.
Лицо ее выражало боль, которую невозможно ни разделить, ни облегчить.
Эллери обрадовался, когда этот момент миновал.
- Они даже не подозревают, какую жизнь я веду в доме Роджера Прайама.
Если узнают правду, я безвозвратно погибну. Уйти - значит быть обвиненной в
предательстве. Женщины из высшей касты старого калифорнийского общества так
не поступают, мистер Квин, каким бы муж ни был. Поэтому... я остаюсь.
Теперь происходит что-то непонятное. Если бы Лорел держала язык за
зубами, я и пальцем бы не шевельнула. Но когда она стала настаивать, будто
Леандра Хилла убили, возникли подозрения, которые грозят подорвать мое
положение. Газеты рано или поздно уцепятся - удивительно, что еще не
успели, - вдруг узнают, что Роджер в такой же опасности? Нельзя сидеть и
ждать. Родня считает меня верной женой. Такой я и должна быть. Прошу вас,