"Эллери Квин. Дом Брасса" - читать интересную книгу автора

Крейна, погоняющего Старого Пороха.*
______________
* Имеется в виду повесть американского писателя Вашингтона Ирвинга
(1783-1809) "Легенда Сонной Лощины".

- Ричард, ты едва не проехал мимо! В письме говорится, первый поворот
направо - где указатель с надписью "Частная дорога".
Инспектор выругался и свернул на проселочную дорогу. Деревья подступали
все ближе, и после крутого поворота перед ними предстал кусочек старой
Европы, пересаженный на американскую почву.
Дом Брасса состоял из нескольких сооружений, притулившихся друг к
другу, как щенки, сгрудившиеся у материнских сосков. Первоначальное строение
было невысоким и продолговатым, со стенами из необработанного камня и крытым
дранкой верхним этажом, увенчанным крышей, которая спускалась двумя скатами
от верхней распорки; основной скат, подобно воинской шеренге, прорезал ряд
мансардных окон. Края скатов были дощатыми, опускаясь, подобно лестнице с
кажущимися укороченными ступеньками, как в Саннисайде - имении Вашингтона
Ирвинга.
От материнского здания отпочковалось целое семейство флигелей - каждый
состоял из камня, дранки и досок, каждый имел свою двускатную крышу. Нижние
края двух крыш были приподняты либо чтобы не затемнять окна внизу, либо
чтобы не допустить дождевую воду в дом, - они напомнили Джесси изогнутые
колпачки на ярлыках порошка "Старый голландский чистильщик". И на всех
крышах, словно небывалый урожай грибов, торчали побеленные трубы различной
формы и размера - высокие и тонкие, короткие и толстые, - вырисовываясь
силуэтами на фоне неба. Труб было не меньше тридцати - похоже, каждая
комната обладала собственным камином.
Наиболее странной выглядела парадная дверь главного здания. Она была
сделана из сверкающей латуни. Прежде чем "мустанг" затормозил, Джесси и
Ричард разглядели на латуни узор, напоминающий средневековые гобелены.
Латунь! Ну конечно! Кто-то - если не Хендрик Брасс, то один из его предков -
проявил чувство юмора в виде своеобразного архитектурного каламбура.
Джесси весело указала на это своему супругу, но в ответ услышала лишь
ворчание. Многолетняя охота за злом приучила инспектора относиться с
подозрением к любым отклонениям от нормы - латунная дверь, по его мнению,
была лишь кульминацией целой главы подобных отклонений. Джесси, хорошо зная
Ричарда, вздохнула, думая, не останется ли его милое лицо хмурым в течение
всего их визита.
Нигде не ощущалось никаких признаков жизни.
- Знаешь, дорогой, - сказала Джесси, выходя из машины и разминая ноги,
так восхищавшие ее мужа, - должно быть, это место когда-то было
очаровательным.
- Если и было, то давным-давно, - отозвался муж. Все казалось
запущенным, кроме латунной двери, которая выглядела отполированной до блеска
буквально только что. Даже виноградные лозы на стенах выглядели рахитичными.
Там, где некогда, очевидно, находились аккуратные голландские сады, тянулась
пустошь, заросшая сорняками.
Подойдя к двери по дорожке, неровно вымощенной почерневшим от грязи
красным кирпичом, инспектор поднял тяжелое дверное кольцо и резко отпустил
его. Ожидая, он увидел, что похожий на гобелен узор на двери состоит из