"Эллери Квин. Тайна пентхауса ("Никки Портер" #2)" - читать интересную книгу автора

- Я и не собираюсь этого делать, Смит. Вы оставили ваш след на запястье
мисс Кобб, когда пытались украсть у нее сумочку. Очевидно, вы думали, что
отец мог прислать ей по почте таможенную квитанцию на драгоценности, чтобы
не хранить ее при себе. Вы оставили след на коже Гордона Кобба, когда душили
его. А вчера вы оставили его на шее Риттера.
- О чем вы? - Смит уставился на него.
Эллери показал ему правую ладонь, затем сжал левой рукой основание
указательного пальца правой. Появилось алое пятнышко, которое увеличивалось,
превращаясь в капельку крови.
И тут Смит повернулся и ринулся как безумный через французское окно к
парапету. В следующую секунду он бы бросился вниз с семнадцатого этажа, если
бы могучий кулак Вели не двинул его в челюсть. Смит пошатнулся, а Эллери,
подлетев к нему как снаряд, нанес второй удар. Убийца рухнул без сознания на
каменные плитки пола.

* * *

Когда Смита, Уолша и Бретта увезли в полицейское управление, остальные,
по просьбе Эллери Квина, задержались в апартаментах. Смиту собирались
предъявить обвинение в двух убийствах, а вопрос насчет обвинений Уолшу и
Бретту инспектор с радостью оставил на усмотрение окружного прокурора.
- Но, сынок, - промолвил старик, поглаживая подбородок, - я все еще не
понимаю, как ты догадался, что это Смит. Вернее, как ты до этого додумался.
- Это было очевидно, папа, - ответил Эллери, - если ты вспомнишь
состояние комнаты Риттера. Мы определили, что он не появлялся в ней
несколько дней, на всем лежал слой пыли, включая стол под лампой и стул в
углу. Пыль была нетронута всюду, кроме подоконника, где мы обнаружили
полосу.
- И все-таки я не понимаю, Эл, - вмешался Вели, почесывая затылок. -
Если бы в пыли были отпечатки пальцев или следы ног, тогда...
- В том-то и дело, - прервал Эллери. - Их отсутствие доказывало, что
кто-то отвинтил лампочку, не становясь на стол или стул. Когда я завинчивал
ее, мне пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться. Человек ростом ниже
шести футов просто не мог достать рукой лампочку, не встав на какое-нибудь
возвышение, которым, естественно, могли служить стол или стул. Сэндерс на
голову ниже меня - это освобождало его от подозрений. Единственным великаном
среди подозреваемых был Смит.
- Но, Эллери, - спросила Никки, - почему он попытался покончить с
собой, увидев, как вы выдавили из пальца каплю крови?
- Сейчас я до этого дойду. Папа, помнишь крапленые карты в комнате
Риттера?
Инспектор кивнул.
- Помнишь, как ты сказал, что даже фокусник не мог бы во время игры
метить карты булавкой? Однако это мог сделать человек, носящий кольцо с
острием, повернутым вниз. Когда я впервые увидел Смита, он играл в карты, и
на пальце у него был большой перстень с печаткой. Кольцо было только у него.
После того как игра кончилась и Риттер остался один в комнате, я видел, как
он исследует рубашки карт. Тогда Риттер понял, как Смиту удается это
проделывать. Вероятно, он забрал колоду, чтобы иметь наготове
доказательство, когда Смит в следующий раз будет надувать его и других