"Анна Рэдклиф. Тайны Удольфского замка, Том 2 (готический роман) " - читать интересную книгу автора

подняла иссохшую, как у скелета, руку, лежавшую поверх одеяла; но сейчас же
выпустила ее и окинула это измученное лицо долгим, испуганным взглядом.
Несомненно, это была г-жа Монтони, но так сильно изменившаяся от болезни,
что ее трудно было узнать. Она была еще жива и, подняв отяжелевшие веки,
устремила глаза свои на племянницу.
- Где ты была все это время? - спросила она тем же глухим голосом, - я
уж думала, что ты покинула меня!
- Так вы живы! - проговорила наконец Эмилия, - или это страшный
призрак?
Она не получила ответа и опять схватила насчастную за руку.
- Это живое существо, а не дух!.. - воскликнула она, - но как холодна
рука, точно мрамор!..
Эмилия выронила руку.
- Если вы в самом деле живы, так говорите! - прибавила она с
отчаянием, - иначе я потеряю рассудок. Скажите, что вы узнали меня!
- Я жива, - отвечала г-жа Монтони, - но чувствую, что скоро настанет
мой конец!
Эмилия сжала руку, которую держала в своих, и застонала. Несколько
минут обе женщины молчали. Потом Эмилия постаралась успокоить больную и
спросила, что довело ее до такого ужасного состояния.
Монтони, переселив ее в эту башню по нелепому подозрению в покушении на
его жизнь, приказал людям, переносившим туда его жену, хранить об этом
строгую тайну. К этому побуждали его два мотива. Во-первых, он хотел лишить
ее единственного утешения - присутствия Эмилии, а во-вторых, желал
обеспечить себе возможность тайно покончить с нею, если явятся новые улики,
подтверждающие его подозрения: сознавая, какую ненависть он возбуждал в ней,
не мудрено, что он верил, будто она сделала попытку покуситься на его жизнь;
и хотя подозрения его ничем не подтвердились, он не хотел от них отказаться
и продолжал держать свою несчастную жену в заточении, в башне, под строгой
стражей. Без малейшей жалости или раскаяния он бросил ее, больную горячкой,
пока она наконец не дошла до своего теперешнего состояния.
Кровь, которую Эмилия видела на ступенях лестницы, вытекла из
неперевязанной раны одного из людей, несших г-жу Монтони; рану эту он
получил только что перед тем в кровопролитной схватке. Ночью стража, заперев
дверь комнаты, где содержалась заключенная, сама ушла. Вот почему Эмилия,
предприняв свое первое расследование, застала такую тишину и такое безлюдье
в башне, в тот раз, когда она пыталась отворить дверь в комнату, тетка ее
спала: этим объясняется безмолвие в комнате узницы, еще более укрепившее у
Эмилии уверенность, что ее тетки уже нет в живых; однако, если б ужас не
помешал ей тогда продолжать звать ее, она, вероятно, разбудила бы г-жу
Монтони и избавила бы себя от многих страданий Труп, виденный Эмилией в
комнате над воротами и подтвердивший у нее страшное подозрение, принадлежал
одному из людей Монтони, убитому в стычке - его же и внесли тогда в людскую,
куда забилась Эмилия, спасаясь от суматохи. Человек этот протянул еще
несколько после того, как был ранен, и вскоре после его смерти тело его
перенесли вместе с койкой, на которой он умер, для погребения в подземелье,
через которое проходили Эмилия и Бернардин.
Эмилия, осыпав г-жу Монтони вопросами, касающимися ее самой, наконец
оставила ее и отправилась разыскивать Монтони. Чем больше горячего участия
она принимала в своей тетке, тем меньше она боялась возбудить гнев Монтони