"Патриция Райс. Под защитой любви " - читать интересную книгу автора

лет, фигурку, Фейт вздохнула. Она не была тщеславной. И прекрасно знала, что
из-за небольшого роста и неразвитых форм больше тринадцати лет ей не дашь,
если не меньше. Было время, когда она с завистью поглядывала на грудастых
молочниц и цветущих деревенских девушек, окруженных толпой ухажеров, но
родители ясно дали ей понять, что она не пара этим парням, даже если бы ей
удалось привлечь их взгляды. Она слишком образованна для жизни на ферме.
Это было слабым утешением в ее одиноком взрослении, но Фейт не
переживала по этому поводу в те недолгие часы, когда лежала в постели,
прежде чем забыться сном после целого дня тяжелой работы. Ей с детства
внушали, что Бог заботится обо всем, когда придет время, и она свято верила
в эту истину. До недавних пор.
Бог явно не позаботился о том, чтобы одарить ее женственными
округлостями, и она всей душой должна быть благодарна ему за это. Вряд ли
Джек оставил бы ее у себя, ими бы знал, что она не ребенок. Фейт не
представляла, как он поступил бы с ней в этом случае, и не желала размышлять
на эту тему. У нее есть крыша над головой и еда, а если ради этого
приходится делить кров с преступником, значит, так тому и быть.
Когда Джек вернулся с ее выпачканным в грязи узелком, хижину наполняли
густые ароматы кофе, перлового супа и сырного пирога, который она испекла,
воспользовавшись единственным яйцом, найденным в амбаре, и рецептом,
доставшимся ей в память о француженке, вышедшей замуж за английского моряка.
Фейт с гордостью извлекла пирог из духовки и улыбнулась, довольная
результатом своих трудов. Джек вошел в дом, распространяя вокруг себя запах
морозной свежести и лошадей.
Удивленный, он тоже улыбнулся в ответ. Всегда приятно видеть
приветливое лицо, к тому же чрезмерная серьезность неестественна для
ребенка. Все манеры и привычки девочки свидетельствовали о ее благородном
происхождении. Вполне возможно, что она дочь деревенского викария. Это
занятие, весьма распространенное среди младших отпрысков аристократических
семейств, скудно оплачивалось и не пользовалось особым почетом ни в
обществе, ни в церковной иерархии.
Довольный, что нашел разумное объяснение недетской серьезности девочки
и ее хорошим манерам, Джек бросил на стол маленький узелок.
- Прошу вас, миледи. Вряд ли там много добра, но, я слышал, феи не
нуждаются в имуществе. Теперь никто не скажет, что я отнял у тебя последнее.
Улыбка дрогнула при его появлении, но в огромных серых глазах вспыхнуло
радостное нетерпение. Дочке священника нелегко благодарить разбойника, и к
тому же католика. Хорошо, что она хотя бы не презирает его. Совсем наоборот.
Судя по встретившим его божественным ароматам, она была признательна ему за
предоставленное ей скромное жилище и старалась выразить свою благодарность
единственным доступным ей способом.
Пока Фейт нетерпеливо развязывала свой узелок, Джек исследовал
источники сказочных ароматов. Пирог удостоился скептического взгляда, хотя
он не мог не признать, что в ее распоряжении было слишком мало времени.
Впредь он постарается это учесть.
Фейт издала торжествующий возглас, вытащив кожаный футляр из большого
носового платка, в который было завернуто все ее имущество, и Джек
обернулся, чтобы посмотреть, что же ее так взволновало. Тот факт, что это
всего лишь набор швейных принадлежностей, заставил его удивленно фыркнуть. В
ее возрасте надо бы радоваться конфетам и побрякушкам, а не иголке с ниткой.