"Патриция Райс. Любовь навеки " - читать интересную книгу автора

- Простите, что не представился, - поспешно сказал мужчина. - Меня
зовут Грэм Тревельян, я гощу в поместье Стенхопов. Вы не знаете, далеко ли
до него?
- Я - Пенелопа Карлайл. Поместье Стенхопов довольно близко, если
добираться верхом или в экипаже. Я не советовала бы вам идти туда пешком.
К этому времени Пенелопа уже убедилась в том, что этот Тревельян сильно
хромает, и не могла представить себе, как он сумеет дошагать даже до
деревни, расположенной в получасе ходьбы отсюда.
- Полагаю, в деревне есть кузнец, который мог бы подковать мою лошадь?
- Да, конечно, но она находится в противоположной стороне от поместья,
в котором вы гостите.
Внезапно - то ли оттого, что ей было скучно и хотелось пообщаться с
кем-нибудь, а возможно, просто из любопытства, которое вызывал в ней
странный господин с надвинутым на лицо капюшоном, - Пенелопа решила оказать
ему гостеприимство.
- Если хотите, вы можете зайти к нам в дом и выпить чаю, а я тем
временем попрошу кого-нибудь из ребят отвести вашу лошадь к кузнецу.
Поверьте мне, на них вполне можно положиться.
- Вы говорите о своих братьях, мисс Карлайл? - с интересом спросил
Тревельян, поглядывая на Пенелопу.
- Нет, мистер Тревельян. Это мальчишки, которые время от времени
помогают мне по хозяйству. Я им ничего не плачу за это, а только кормлю, но
у них такой отменный аппетит, что эта помощь мне весьма дорого обходится. -
Пенелопа засмеялась.
Дом священника стоял на другом конце поля. Пенелопа с нежностью и
гордостью смотрела на его кирпичные стены. Она родилась и выросла здесь и,
хотя не раз жаловалась на судьбу, по воле которой жила в бедности, любила
отчий дом.
Тревельян не сразу принял ее приглашение.
- Звучит заманчиво, мисс Карлайл, - сказал он. - Но пожалуй, будет
лучше, если я продолжу свой путь.
Не понимая причины его отказа, Пенелопа стала уговаривать сэра
Тревельяна:
- Августа с удовольствием попотчует вас. Она прекрасная экономка и
повариха.
Искренность Пенелопы заставила мистера Тревельяна принять ее
предложение. Он вошел в ворота, слегка нагнув голову, чтобы не удариться о
верхнюю перекладину, и окинул внимательным взглядом маленький домик,
аккуратно починенный частокол и пустую конюшню в конце дорожки. Все
свидетельствовало о царившей здесь благородной бедности.
- Ваш отец дома? Может быть, мне следует спросить у него разрешения? -
спросил Тревельян.
Пенелопа смущенно улыбнулась:
- Для этого вам, пожалуй, придется отправиться на кладбище. Мой отец
недавно умер.
В этот момент им навстречу со стороны огорода выбежали два мальчика,
лет одиннадцати-двенадцати.
- Пенни! Пенни! Можно, мы покатаемся на нем?! - наперебой кричали они,
с восторгом разглядывая великолепного скакуна и словно не замечая стоящего
рядом высокого мужчину.