"Летиция Райсвик. Лорд и хозяйка гостиницы " - читать интересную книгу автора

сюртук. Его хитрые серые глазки бегали по сторонам, рот кривился в
неприятной усмешке. Из-под шляпы торчали, неопрятные седые космы. И именно
этот человек оказался ее дядей!
- Ххе... а вот, надеюсь, и моя бедняжка Рут. Совсем уже взрослая
девица, настоящая красавица... - начал дядя Джон, еще шире растягивая в
улыбке свой гнилозубый рот. - Рад тебя видеть, милая моя, хотя мой покойный
братец Бенджамен ничего мне о тебе не говорил, упокой его Господь. Ну,
поцелуй же своего дядюшку!
Мерзкая рожа, дохнув перегаром, вплотную приблизилась к ее лицу,
коснулась пышных рыжеватых локонов. Девочка в ужасе отпрянула. Если бы
старик Парсонс не держал ее за руку, она постаралась бы убежать.
- Мисс Рут, да не бойтесь вы, ведь он ваш дядюшка. Даст Бог, все у вас
с ним пойдет хорошо, заживете в Лондоне, - увещевал ее старый садовник, - а
вы, мистер Прайс, уж будьте с ней подобрее. Ведь такое у бедняжки горе,
сироткой осталась в ее-то годы!
- Уж не сомневайтесь, никто ее не обидит, - пообещал дядя Джон. Он
внимательно, с неприятным огоньком в глазах рассматривал девочку. - Ну, Рут,
не бойся меня. Бери свои вещи и пойдем. Кучер ведь нас ждать не будет.
Рут в последний раз с тоской огляделась вокруг, словно надеясь, что
кто-то придет к ней на помощь, спасет от этого ужасного человека, но рядом
не было никого, кроме старика Парсонса. Тот, слегка смутившись, передал
дядюшке Джону ее вещи и пробормотал:
- Прощайте, мисс Рут, дай вам Бог всего хорошего. Не забывайте нас.
Тут дядя Джон подхватил девочку под руку, в другую руку взял ее саквояж
и устремился к дилижансу. Спотыкаясь, Рут потащилась за ним. Он втолкнул ее
внутрь, захлопнул дверцу и крикнул кучеру:
- Можете отправляться!
Через пару секунд экипаж со скрипом и грохотом тронулся с места. Рут
приникла к окну. Невыразимая тоска сковала ее сердце. Фигура старого
Парсонса, машущего ей на прощание рукой, удалялась, становясь все меньше.
Внезапно она почувствовала на своем плече чью-то жесткую руку и отшатнулась
в страхе - это был дядюшка Джон.
- Ну хватит, ты не малое дитя. Сейчас же успокойся и веди себя как
подобает.
Рут почувствовала, как по ее лицу потекли слезы. Она больше не могла их
сдерживать - не могла и не хотела. Она закрыла лицо руками, плечи ее
затряслись от рыданий. Дядюшка, недовольно ворча, отвернулся. А Рут все
продолжала плакать о своем светлом, безоблачном прошлом. Она знала, что оно
больше никогда не вернется. Детство кончилось, дилижанс увозил ее в
пугающее, непонятное будущее, навстречу неизвестной судьбе.

Глава 1

1826 год

Тусклое ноябрьское солнце уже село, когда экипаж наконец вполз во двор
почтовой станции.
- Переночуем здесь, - сказал мистер Мортон.
- Да, сэр.
Рут вышла из почтовой кареты и окинула все вокруг опытным глазом