"Жаклин Рединг. Искушая судьбу " - читать интересную книгу автора

маской, ты же понимаешь. Когда-нибудь тебе придется открыть его. Будь же
храброй девочкой, моя дорогая, покажи им свое лицо сейчас.
Прежде чем потянуться к маске рукой, покрытой ужасно выглядевшей
глиняной смесью, Мара помедлила, как будто пытаясь набраться храбрости.
Сердце учащенно стучало у нее в груди, потому что она знала, что ее лицо не
было раскрашено и она не могла придумать, как поступить, если мать Арабеллы
не остановит ее, прежде чем...
- Подождите!
Мара быстро убрала руку.
Мать Арабеллы отступила назад и с выражением отвращения на лице
покачала головой.
- Пожалуйста, мисс, оставьте свою маску на месте. Вам нет
необходимости открывать лицо. Я понимаю ваше нежелание и выражаю самое
искреннее соболезнование из-за случившегося с вами несчастья. Вы должны
быть благодарны Господу Богу за то, что он сохранил вам жизнь. Он своим
милосердием спас вас; другим повезло гораздо меньше. - Она отступила назад,
перекрестилась и продолжила:
- По его же милости вы встретили нас. Можете возвращаться в графскую
карету одни. Благодарю вас за то, что проделали такой путь.
- Что вы хотите этим сказать, мадам? - спросила Сайма с подчеркнутым
изумлением.
- То, что вы можете возвращаться без нас.
- Вы не собираетесь ехать в Кулхевен?
- Нет. Мы не собираемся ехать в Кулхевен и вообще куда-нибудь на этом
проклятом Богом языческом скалистом острове. Не собираемся никуда, кроме
как в место, откуда приехали. Я забираю свою дочь, и мы возвращаемся домой.
Вы можете сказать лорду Сент-Обину, что мы заболели и должны были вернуться
назад. Если хотите, можете даже сказать, что наш корабль затонул в
Ирландском море и никакой свадьбы не будет. Во всяком случае, сейчас. Да и
никогда не будет!
С этими словами она повернулась к Арабелле и ухватила ее за руку.
- А он еще говорил, что Ирландия стала теперь совсем другой -
безопасной страной, идущей к процветанию. Я всегда знала, что нас ждет
здесь нечто ужасное, но твой крестный отец Оливер ничего не хотел слушать.
Он сказал, что здесь ты будешь в безопасности. Но оспу не смогут остановить
даже тысячи армий.
Это он задумал, чтобы ты вышла замуж за совершенно незнакомого
человека, выходца из семьи, знаменитой едва ли не самыми крупными
скандалами в лондонском обществе, человека, известного в Англии как
незаконнорожденный граф Сент-Обин; он даже не посоветовался со мной. Ты
знаешь, что его мать нарушила супружескую верность?
- Мама...
- Послушай, Арабелла, его собственный отец пытался лишить его права
наследства, потому что не верил в то, что Сент-Обин его сын, но в конце
концов бедняга все же был вынужден признать его. Вот, - она махнула рукой в
неопределенном направлении, - вот человек, за которого твой отец согласился
отдать тебя замуж, человек, для встречи с которым мы пересекли море. И что
же мы здесь находим? - Она взмахнула другой рукой - Болезни, грязь и в
довершение всего еще и оспу! Уверяю тебя, что это предзнаменование. Я
пыталась убедить твоего отца, предупреждала его о том, что нечто в этом