"Жаклин Рединг. Белый туман " - читать интересную книгу автора

герцогом Уэсто-вером. По ее словам, ее собственное замужество будет иметь
гораздо более прочную основу, поскольку они с Ричардом провели много времени
в обществе друг друга и сами сделали свой выбор вместо того, чтобы позволить
сделать это за них другим.
Элинор была настолько уверена в своей правоте, противопоставляя любому
доводу Кристиана против этой партии свой собственный, что не обращала
внимания на его молчание, решив, что победа осталась за ней.
Однако она жестоко ошибалась.
- Мне очень жаль, Нелл, но твой брак с Херриком просто невозможен.
Больше я ничего не могу к этому добавить.
Нынешний Кристиан мало походил на любимого брата, которого она знала до
сих пор. У него были все те же каштановые волосы, чуть темнее, чем у нее
самой, все те же удивительные светло-синие глаза, унаследованные от матери,
однако лоб его пересекла глубокая складка, а с лица исчезла привычная
улыбка. Только тогда Элинор по-настоящему забеспокоилась:
- Но почему, Кристиан? Пожалуйста, объясни мне, почему ты так
решительно настроен против лорда Херрика? По-твоему он бесчестен? Или ты
узнал о нем нечто такое, о чем считаешь своим долгом меня предупредить?
- Нет, - ответил он, нахмурившись еще больше. - Судя по всему, что я
видел и слышал, Херрик действительно тот джентльмен, за которого себя
выдает.
- Ричард рассказывал мне, что в детстве вы с ним не ладили. Он
опасался, что это может уронить его в твоих глазах, но мне казалось, что...
Кристиан покачал головой.
- Это не имеет никакого отношения к стычкам на школьном дворе, Нелл.
- Тогда в чем же дело, Кристиан? Если я намерена выйти замуж за лорда
Херрика, почему ты отказываешься дать мне благословение? Разве не ты сам
всегда твердил, что я вольна в своем выборе? Разве ты не дал мне слово? Что
ж, я так и поступила. Я свой выбор уже сделала, и он пал на Ричарда.
Кристиан ничего не ответил. Он просто сидел и смотрел на сестру, как ей
показалось, совершенно равнодушный к ее словам.
Раздосадованная таким пренебрежением к ее будущему счастью, Элинор
впервые в жизни решилась бросить вызов брату. Ухватившись крепче за
подлокотники кресла, она гордо выпрямилась и произнесла:
- Ты не оставляешь мне выбора, Кристиан. Раз уж ты отказываешься забыть
о своих чувствах и подумать о моих, я должна сообщить тебе, что, если
понадобится, я готова бежать вместе с Ричардом в Гретна-Грин.
- Нет!
Элинор не могла припомнить, чтобы за все двадцать лет ее жизни брат
хоть раз повысил на нее голос или говорил с ней резким тоном, даже тогда,
когда она испортила его лучшую пару ботинок для верховой езды, пробираясь в
них через лабиринт из живых изгородей во время дождя. Напротив, Кристиан
всегда баловал ее, потакая любому желанию - совсем как в тот день, когда она
в пятилетнем возрасте стащила с кухни три порции своего любимого лимонного
торта, после чего не могла смотреть на еду за ужином. Тем больше ее
встревожила его внезапная вспышка этим утром. Его последующие слова,
произнесенные по контрасту очень тихо, совершенно ошеломили Элинор.
- Те причины, по которым ты не можешь выйти замуж за Херрика, не имеют
ничего общего с моей личной неприязнью к нему, Нелл. Вряд ли ты способна
меня понять. Правда, тебя еще не было на свете, когда...