"Джеймс Риз. Книга теней " - читать интересную книгу автора

кожным заболеванием, от которого вечно была в каких-то лишаях и разводах,
словно линяющая олениха, - эта сестра Сен-Юстасия сидела рядом с нею и
кивала. Сей совет, устроенный невзирая на великий обет молчания, не
предвещал ничего хорошего. Воспитанницы с нетерпением гадали, о чем им
объявят. Официальное заявление не заставило себя ждать.
Сестра Сен-Юстасия поднялась, чтобы его огласить, и дрожащим голосом
сообщила план предстоящих работ: монастырь залило дождевою водой, и под
угрозой оказались помещения первого этажа. Требовалось преградить путь воде
с помощью перемычек из мешков с песком. Такие работы не были для нас чем-то
новым. Как и следовало ожидать, раздались стоны - так некоторые из
воспитанниц выразили вслух неохоту заниматься подобными вещами, - однако
сестра Сен-Юстасия напомнила всем, что великий обет молчания продолжает
действовать и его отменят лишь после особого распоряжения. Но тишина
водворилась лишь после того, как встала сестра Клер. Она подала знак всем
последовать ее примеру, чтобы прочесть молитву. Закончила она ее словами:
"Прииди к нам и спаси нас, Господи, от посетивших нас сил тьмы". Под силами
тьмы она, конечно, подразумевала меня, а дабы никто в сем не усомнился, она
кивнула в мою сторону, и все взоры вновь устремились ко мне. После молитвы я
села первая.
Порядок и тишина возобладали, хотя в воздухе носилось предвкушение
хаоса: несколько воспитанниц встали и выбежали из трапезной. Другие жались к
соседкам, словно те были поводырями, которые вели их в самую темную ночь.
Слезы и молитвы, конечно, были у всех наготове. Но, что меня расстроило
больше всего, каждая из девиц, покидая трапезную, стремилась пройти мимо
сестры Клер и получить от нее какое-нибудь напутствие или кивок; таким
способом они приносили клятву верности, которая с удовлетворением
принималась.
Но куда, удивлялась я, запропастилась мать Мария-дез-Анжес? Неужели она
добровольно уступила власть над монастырем сестре Клер? А если так, то
почему не сказала мне? Когда же она появится, чтобы поставить все на свои
места?
Поскольку девицам после случившегося запретили разговаривать, они не
могли успокоить или утешить друг друга, не могли поделиться страхами - не
важно, обоснованными или нет, - и таким образом избавиться от них. Сестра
Клер, этот стратег, знала, что великий обет молчания распалит девиц, сделает
их более впечатлительными. Еще сильней взволновало их изменение заведенного
распорядка, необычность великого обета молчания, а затем начавшийся затяжной
дождь, который лил теперь под аккомпанемент грома и сопровождался вспышками
света, напоминавшими сверкающие заплаты с рваными краями, вспышками,
выхватывавшими из темноты фигурки девиц, согнутые под тяжестью мешков с
песком.
Нам велели встать на расстоянии вытянутой руки друг от друга и
растянуться цепочкой, которая шла от залитого жидкой грязью полуподвала до
самой поварни, где обретала форму трезубца, каждый конец которого упирался в
одну из дверей, ведущих на улицу; в хорошую погоду здесь протекал илистый
ручеек. Самые младшие работали в подвале, наполняя полотняные мешки песком,
черпая его совками из куч, насыпанных там как раз для таких случаев. Те, кто
постарше, завязывали мешки и передавали наверх по цепочке нам, самым
старшим, обкладывавшим ими двери. Меня поставили работать у той из них, что
вела на кухню. Нам пришлось немало потрудиться, прежде чем вода перестала