"Томас Майн Рид. Охота на левиафана" - читать интересную книгу автора

счет? Если это так, то кем бы я стал, покусившись на его жизнь? А если,
победив, я узнаю, что он невинен, жертвой каких упреков совести я должен
стать!.. Потому что он несомненно утонул бы, отними я у него копье. Всем
известно, что Лидж Коффен, отличный и знающий моряк, был очень
посредственным пловцом.
Я решил оставить его в покое, если он сумеет убедительно объяснить
мне, что принял траву за весло.
- Мистер Коффен, когда вы сказали мне, чтобы я подплыл к этому
предмету, знали вы, что это не весло?
- Hет, я не знал этого. Кроме того, я не утверждал, что это весло, я
говорил совершенно честно.
- Это правда, мистер Коффен?
- Это правда, но у меня нет обыкновения клясться по пустякам, и я не
вижу теперь надобности в такой клятве. Для чего я стал бы лгать? Hеужели
вы думаете, я боюсь, что вы отнимете у меня этот обломок? С этим копьем я
держу вас в своей власти, как кошка мышь. Даже сейчас мне довольно только
пожелать, чтобы убить вас. Hо ни за что в мире я не хотел бы сделать это.
Я жалею только о том, что ничем не могу помочь вам. Иначе как погубив
себя, я не могу вас спасти.
Это объяснение рассеяло все мои сомнения. Я ошибался относительно
характера этого человека, теперь я лучше узнал его и, мне казалось, смогу
покорнее и терпеливее подчиниться своей участи.
По-видимому, моя драма приближалась к развязке. Я так ослаб, что мог
продержаться на поверхности очень недолго. Еще раз спросил я себя, не
лучше ли покончить разом и пойти ко дну, перестав сопротивляться. Я почти
решился, мне стоило только перестать двигать руками, чтобы опуститься на
дно бездны. Я подумал, что это будет самоубийством, хотя и вынужденным
обстоятельствами, но тяжким грехом. Однако разве я уверен, что Бог
окончательно покинул меня?
В эту минуту до меня донесся голос Коффена. В нем слышалась симпатия
человека, тронутого моим положением. Быть может, он все это время думал, в
свою очередь, о грехе эгоизма, который совершал, предоставляя меня моему
печальному жребию?
- Мэси, если вы поклянетесь вернуть мне бревно по первому моему
требованию, я уступлю вам его, чтобы вы могли немного отдохнуть. Я плохой
пловец, но все же некоторое время продержусь на воде. Ветер падает, и мы
должны быть недалеко от нашего кашалота. Мы сможем к нему пристать и
дождемся лодок или корабля, определенно отправленных на поиски. Хотите
дать клятву, какой я потребую?
- Да.
- Поклянитесь всеми вашими надеждами на вечное спасение.
Я едва имел силы повторить за ним слова клятвы.
- Довольно! - крикнул он и, бросившись в воду, оттолкнул бревно.
Минуту спустя я уже сидел на этом обломке, и так как я был значительно
легче Коффена, то бревно поднялось выше над поверхностью моря. Конечно,
оно не смогло бы удержать двоих, теперь, сидя на нем, я это ясно понял.
Еще более тронула меня благородная доверчивость Коффена, когда он
протянул мне свое копье:
- Возьмите его и гребите все прямо, на солнце. Думаю, корабль
находится где-то в той стороне.