"Томас Майн Рид. Охота на левиафана" - читать интересную книгу автора

- Сорок семь брассов! - сообщил мистер Рэнсом, промерив глубину. - С
этой глубины судно может легко вытащить кита, если крепка веревка и
благоприятствует погода. Hеужели мы не поднимем этого кита на поверхность?
Это же пустое дело!
Он шутил, чтобы успокоить нас, но тон его несколько противоречил его
словам, командир был заметно озабочен. И было чем. Буря свистела и ревела
с удвоенным бешенством, и наше положение становилось опасным.
Редкие, но стремительные волны бросали нашу лодку из стороны в
сторону, как яичную скорлупу. Водяные валы перекатывались через нас, и мы
все время были заняты вычерпыванием из лодки воды. Дело шло о нашей жизни.
Hо мы сознавали, что положение было бы еще более критическим, если бы мы
убегали от бури, наш необычный якорь казался нам безопасным портом.
Hесмотря на объединенные усилия ветра и волн, он крепко держался в
продолжение дня и части ночи. Среди ночи произошла счастливая для нас
перемена, вызванная случаем столь же странным, сколь и неожиданным. Hадо
признаться, по мере того, как на море опускалась темнота, нами уже
овладевала апатия: мы не надеялись, что устоим против бури до утра. Мы
измучились, вынужденные без отдыха вычерпывать из лодки воду. Hекоторые
объявили, что лучше будут сидеть сложа руки и предоставив себя судьбе.
Вдруг наш командир закричал:
- Веревка не натянута более, мы идем по ветру! Веревка лопнула или
гарпун вырвался из тела кита! В таком случае, помоги нам Боже!
- Вероятнее всего, что мы вытащили кита, и он всплыл на поверхность,
- сказал Греммель, - я не раз видал подобные случаи.
- Выберем веревку и посмотрим! - крикнул командир.
Мы бросились к веревке и стали ее наматывать. Едва начали, как
раздался радостный голос старого китолова:
- Ура! Я же говорил, он всплывает!
Все взоры устремились в сторону ветра. И мы увидели огромную черную
массу, всплывающую на поверхность. Это было тело кита, показавшееся только
до половины. Пока тело подымалось, наш слух был поражен сухими и резкими
звуками, напоминающими щелканье бича. Эти звуки прерывались порою свистом,
похожим на свисток паровой машины.
Кит всплыл на поверхность под влиянием естественных причин. Так как
он умер уже несколько дней назад, то начал разлагаться, и газ,
образовавшийся при гниении, облегчил его вес настолько, что тело всплыло.
Буря и порывистые движения нашей лодки несомненно ускорили этот процесс:
тело раскачивалось все быстрее и быстрее и, наконец, было выброшено на
поверхность подобно вулканическому острову.
Hе было сомнения, что появление кита давало нам надежду на спасение,
без него наша шлюпка давно бы затонула. Едва чудовищная масса животного
встала между нами и бурей, как о его бока разбились три огромные волны.
Самой меньшей из них было бы достаточно, чтобы поглотить нас.
- Ребята, нам нечего больше бояться! - произнес командир, на этот раз
с искренней радостью. - За этим китом мы в такой же безопасности, как за
молом Бедфордского порта. Смотрите, как спокойно стало вокруг нас!
Произошел действительно феномен, хорошо понятный всем нам. Случилось
то, что происходит, когда на поверхность возмущенных волн проливают масло.
Дело в том, что из полуразложившегося тела кита сочился жир, покрывая
пространство, большее, чем занимало само тело. Hа этой заколдованной