"Персиваль Рен. Похороны викинга " - читать интересную книгу автора

Все убиты или ожидают смерти и так далее...
- Неужели умирающий верблюд кричит такие вещи? - спросил я.
- Нет, мосье, это говорит умирающий араб. Умирающий от усталости на
умирающем верблюде.
- Скажи ему, чтоб он не смел умирать, пока я его не допрошу, иначе я
его пристрелю, - ответил я, заряжая револьвер. - Заодно скажи сержанту,
чтобы авангардный отряд Иностранного легиона в полном походном снаряжении
выступил через девять минут. Остальные на мулах.
У ворот я узнал от араба, продолжающего умирать на умирающем верблюде,
что два дня тому назад большой отряд туарегов был замечен с вышки форта
Зиндернеф. Немедленно мудрый унтер-офицер, исполнявший после горестной
смерти капитана Ренуфа обязанности коменданта, выслал этого араба на его
быстром верблюде мехари из форта. Он велел ему не ждать, пока его изловят, а
гнать за помощью. Если же он увидит, что туареги настроены несерьезно, ради
спорта немного постреляют по форту и двинутся дальше, - проследить за ними и
выяснить, какую чертовщину они задумали.
С песчаного холма араб увидел, как туареги окружили форт, вырыли в
песке окопы, полезли на пальмы и открыли по форту сильный огонь. Он насчитал
десять тысяч нападавших (это значит, что их было около пятисот человек).
Тогда он повернул своего мехари и скакал день и ночь. Я обещал ему много
наград, в том числе спустить с него шкуру, если узнаю, что он недостаточно
торопился, и повел свой отряд форсированным маршем.
Я был впереди с отрядом всадников на мехари. За нами шел эскадрон на
мулах и рота сенегальцев. Она должна была идти пешком по пятидесяти
километров в день, пока не дойдет до Зиндернефа. Мы сделали рекордный марш и
с вершины песчаного хребта увидели форт и маленький оазис. Ни следа
туарегов, никакой битвы, никаких усеянных трупами развалин. Форт выглядел
совершенно нормально: квадрат тяжелых серых стен, плоская крыша, бойницы и
башни. Наверху стройная вышка и надо всем - трехцветный флаг.
Все в порядке, честь Франции спасена, и я от радости стал махать кепи.
Я начал сочинять реляцию о своем блестящем марше и раз шесть выстрелил из
револьвера в воздух. Пусть в форту знают, что где бы ни прятались туареги,
опасности больше нет, потому что я, Анри де Божоле, привел помощь. Я тогда я
заметил странную вещь: высокая наблюдательная вышка была пуста.
Странно! Очень странно! Непонятно, как можно, зная, что туареги шныряют
вокруг и одна из их банд только что была отбита от форта, забыть выставить
часового на вышку? В любой момент они могут вернуться. Я выскажу коменданту
соответственный комплимент по этому поводу.
Хорошенькое положение вещей, нечего сказать! Я подхожу к форту средь
бела дня, стреляю из револьвера, и никто не обращает на это ни малейшего
внимания. Вместо меня с таким же успехом могли прийти все туареги Африки или
вся германская армия.
Нет, несмотря на флаг, что-то было не в порядке. Я вынул бинокль. Может
быть, я что-нибудь упустил невооруженным глазом. Может быть это засада:
туареги взяли форт, перебили его защитников, привели все в порядок, надели
форму, оставили флаг и ждут ничего не подозревающий спасательный отряд,
чтобы перестрелять его у стен. Нет, слишком непохоже на наших друзей
туарегов. Мы знаем, что они устраивают, когда берут форты. Нет... в бинокль
я вижу в амбразурах лица европейцев: смуглые, бородатые, но определенно не
похожие на туарегов.