"Персиваль Рен. Похороны викинга " - читать интересную книгу автора

- Как вы насчет чая? - произнес мистер Джордж Лоуренс и вытащил из-под
койки корзину с припасами.

Майор де Божоле наскоро проглотил свой хрустящий от песочной пыли
завтрак и продолжал рассказывать. Джордж Лоуренс лежа на спине, выпускал
кольца дыма и внимательно за ним следил.
- Я, разумеется, понял, что кто-то должен был остаться в живых. Ведь
кто-то стрелял, когда я подъезжал к форту. Эти трупы не могли сами встать в
такие невероятно жизненные позы. Тот, кто их расставил, должен быть живым.
В девяти случаях из десяти люди падают назад, когда их убивают
стоящими. Кроме того, где же раненые? Во всяком бою их бывает больше, чем
убитых. Кто-то должен был остаться там, в казарме. Но почему нет часового на
вышке? Даже самый последний рядовой второго разряда понимает, что это
необходимо.
"Так или иначе, я скоро разрешу загадку", - думал я, смотря на мой
приближающийся отряд. Мой сержант, очевидно, как и я, опасался ловушки.
Отряд подходил рассыпанным строем.
Я приказал трубачу сыграть тревогу, потом полковой сигнал.
После каждого сигнала я ждал, что кто-нибудь появится на крыше, что
ворота откроются... Ни звука... никакого ответа. Опять сигнал, и опять
никакого ответа.
Наверное, последние оставшиеся в живых тяжело ранены. Тот, кто
расставлял караул мертвых, был при этом ранен и лежит у их ног или внизу на
своей койке. Я велел трубачу прекратить и приказал сержанту изготовить
длинную веревку из верблюжьих пут, из поводьев, из чего угодно и забросить
на стену. Потом велел сержанту привести Растиньяка. Растиньяк был пьяницей,
бандитом и бездельником. По нем давно скучал штрафной батальон, знаменитый
батальон "весельчаков".
- Разрешите мне полезть? - спрашивает трубач и отдает честь.
- Молчать! - прикрикнул я на него и, повернувшись к Растиньяку велел
ему со спины верблюда лезть на стенку.
- Никак нет, - отвечает Растиньяк. - Разрешите мне в ад отправиться
мертвым, а не живым. Можете меня пристрелить.
- Это я могу, - ответил я и вынул револьвер. - Подъезжай на своем
верблюде под водосточный желоб. Встань на спину верблюда и прыгай на желоб.
Перелезешь через стену и откроешь изнутри ворота.
- Никак нет, - снова сказал Растиньяк. Я поднял револьвер, а сержант
выхватил у него винтовку.
- Кафар? - спросил я. Так мы называем безумие, охватывающее европейцев,
особенно любителей абсента, на этом краю света. От однообразия и невыносимой
скуки они бунтуют, кончают с собой, танцуют голыми, а иногда воображают себя
ящерицами, императорами или маятниками.
- Мне просто не хочется быть незваным гостем у покойников, занятых
строевым учением, - отвечает Растиньяк.
- В последний раз говорю - иди! - пригрозил я, целя ему между глаз.
- Идите сами, господин майор, - ответил он, и я спустил курок.
Правильно я поступил или нет?
- Не знаю, - ответил Лоуренс и широко зевнул.
Раздалось щелканье курка, и Растиньяк улыбнулся. Приветствуя форт, я
выпустил все пули из моего револьвера в воздух.