"Мэри Рено. Персидский мальчик " - читать интересную книгу автора

Сюда, куда же еще.

8

Поздней весной, когда с небес упал дождь, а по лощинам побежали бурые
потоки, царь приказал отправить женщин на север. В Кардосии, за узким
проходом Каспийских Врат, они окажутся в безопасности. Я помогал им
рассаживаться по повозкам. Царских любимиц можно было различить с первого
взгляда: их выдавал утомленный вид и тени под глазами. Даже после долгих
прощаний многие не спешили сходить с крыши дворца, глазея им вслед.
Для простых солдат это не значило ровным счетом ничего, разве что их
предводители завистливо вздыхали - их собственные женщины поплетутся за ними
с увязанным в тюки имуществом за спиной, как солдатские жены делают испокон
веку. Более привыкшие обходиться без помощи, чем изнеженные дамы из гаремов,
многие из них шли за войском еще с Гавгамел.
Александр направился в Мидию. Казалось, он не слишком спешит, по пути
ненадолго задерживаясь то здесь, то там. Мы тоже со дня на день ждали
приказа сняться с места и двинуться на север, где нас обещали встретить
войска кардосцев и скифов. Объединив силы, мы подождем Александра и поспорим
с ним за право прохода в Гирканию. Так говорили. Поговаривали также, хоть и
не столь громко, что, действуй Александр быстрее, мы сами бы устремились в
Гирканию - и оттуда в Бактрию... "Служа великим, вверяй им судьбу свою". Я
старался прожить каждый день так, как если бы он был последним.
Ясным утром новорожденного лета мы двинулись в путь. Там, где дорога
сворачивала в холмы, я оглянулся, не останавливая коня, дабы сохранить в
памяти сияние зари на золотых зубцах стен. "Прекрасный город, - думал я, -
прощай, мы не встретимся больше". Знал бы я только!
Когда армия проходила через прятавшиеся в предгорьях деревушки, я
приметил, сколь худы тамошние жители и сколь угрюмо они рассматривают нашу
колонну. Да, здешний край слишком беден, чтобы долго кормить целую армию. И
все же, когда мимо проезжал сам царь, они все падали ниц. Для них он был
богом, высоко вознесшимся над деяниями своих слуг. Уже тысячу лет эта истина
течет в наших жилах, неистребима она и во мне - хоть я и видел, из чего
сотворены подобные боги.
Мы правили путь сквозь открытые голые холмы, под яркой синевою неба.
Щебетали птицы. Конные воины пели по дороге: в основном то были бактрий-цы
на своих приземистых косматых лошадках. Здесь, среди древних холмов, сложно
было думать о мимолетности жизни.
Уже скоро, впрочем, их песни смолкли. Мы приближались к назначенному
месту, где нас должны были ждать скифы. Они не высылали дозорных; кардосцев
тоже не было видно. Наш собственный передовой отряд не нашел никаких
признаков их лагерей. Царь рано подал знак к отдыху. За мною он не посылал,
хоть женщин с нами уже не было. Возможно, моя оплошность в Экбатане
истребила в нем желание; или, быть может, оно убывало само собой. Если так,
мне стоит приготовиться принять на себя маленькие ежедневные обязанности
простого евнуха при дворе. Будь мы сейчас в одном из царских дворцов, а не в
пути, я вполне мог бы уже получить такой приказ.
Если только это случится со мною, думал я, непременно заведу любовника.
Мне вспоминался Оромедон; он всегда излучал особый свет, и теперь, вспомнив
о нем, я открыл источник этого света. У меня самого не было недостатка в