"Майк Резник "Черная Леди"" - читать интересную книгу автора

Например, по делам мистера Аберкромби я должен был отправиться на
Байндер X. Поскольку Байндер почти не торгует с Внутренней Границей, с
Дальнего Лондона туда уходит всего один пассажирский корабль в неделю, и
когда я обратился за проездными документами, мне сказали, что все места
второго класса уже заняты, а инопланетянам (это человеческий термин для
не-людей, несколько странный, ведь сами люди являются инопланетянами
более, чем на миллионе планет) не разрешено занимать каюты первого
класса, хотя я был в состоянии оплатить такую каюту, и продана была лишь
половина из них. Я доложил о своем затруднении мистеру Аберкромби, он
сделал один-единственный звонок - и вдруг я получил не просто каюту, а
двухкомнатный люкс! Это была такое проявление щедрости, что у меня язык
не повернулся признаться, что сразу после старта я ушел из каюты и почти
все путешествие провел в салоне второго класса, общаясь с другими не-
людьми. Если он не в силах понять сути Дома, как же объяснить ему тепло
и защиту Стада?
Когда я поблагодарил его за избавление от уже представлявшегося мне
унижения, он ответил, что я у него на службе, и следовательно, оскорблен
был он. Его обеспокоило не отношение к инопланетянам, как к существам
низшего сорта; напротив, с этой концепцией он полностью согласен. Но он
не терпит обращения со своими подчиненными, как с низшими существами,
даже если этот подчиненный - я.
Воистину, этот человек создан из одних противоречий. Один из богатейших
людей на Дальнем Лондоне, он может приобрести все, что пожелает, и тем
не менее, деньги его, похоже, не радуют. Его познания в искусстве в
лучшем случае весьма ограничены, однако он потратил на искусство
значительную часть своего состояния. Большинство людей отказываются от
использования роботов и найма на службу не-землян, опасаясь
посягательств первых и презирая вторых, но домом мистера Аберкромби
управляют три робота, а я - единственное одушевленное существо,
допущенное в этот дом. Мистер Аберкромби вложил огромные средства в
местную больницу от имени одного из погибших сыновей, но сам настолько
не доверяет врачам, что предпочитает скорее страдать от очень
болезненной опухоли в нижней части позвоночника, чем позволить им
удалить ее. Он отказывается говорить о своих покойных сыновьях, хотя я
уверен, что он любил их, и постоянно говорит о своих дочери и внучке,
которых - и в это трудно поверить - он ненавидит. Он тратит тысячи
кредитов на свои сады, но ни разу не вышел туда, ни разу не взглянул в
окно. Его манера обращения ко мне крайне оскорбительна, но я уверен, что
он не позволит никому из людей обращаться со мной так же, во всяком
случае, пока я у него на службе. Он платит мне лично так, что едва
хватает на существование, но я знаю, что он заключил очень щедрые
соглашения как с галереей Клейборн, так и с Домом Крстхъонн. Он владеет
огромным запасом вина, виски и прочих человеческих стимуляторов, но я ни
разу не видел, чтобы он употреблял их сам; не предназначено это и для
посетителей, которых у него не бывает вовсе.
У него нет своей библиотеки, ни книг, ни пленок, в доме нет и
развлекательного центра, однако он практически не выходит из дома,
предпочитая контролировать свои фонды и отдавать распоряжения по
компьютеру. Он утверждает, что ему нет дела до инопланетных рас, и в то
же время, стоит мне упомянуть бъйорннов, всегда о них расспрашивает. Его