"Александра Риплей. Возвращение в Чарлстон" - читать интересную книгу автора

пробежала по ее темному сосредоточенному лицу.
- Смеяться здесь никого не просят, - громко сказала она.
Все немедленно замолчали.
Женщина слегка наклонилась к Билли:
- Послушайте старую Пэнси, мистер Барри. Бегите из этого места. Здесь
ничего не будет, только несчастье. Вы тут ни при чем, вы можете спастись. А
Трэдды - они прокляты. Одна беда здесь уже стряслась, а худшая беда впереди.
Сегодня я видела плоский глаз.
Из горла у всех негров, завороженно слушавших Пэнси, одновременно
вырвался глухой стон. Сама Пэнси тоже застонала.
Потом она выпрямилась в кресле и вскинула иссохшую руку.
- Имя этому месту - Эшли Барони, - сказала она звенящим от гнева
голосом. - Эта земля - земля Эшли. Эта река - река Эшли. Земля Эшли и река
Эшли. И Трэддов сюда никто не звал. Я из дома Эшли; мы здесь - все мы,
цветные, - мы все из дома Эшли. Мисс Джулия Эшли - она была моя хозяйка.
Разве я не была при ней, когда она велела этим солдатам-янки убираться с ее
земли? И разве они не унесли ноги, не побежали, как стадо кроликов? Мисс
Джулия была моя хозяйка, моя - и дедов и прадедов всех этих людей. Мы все -
Эшли. Трэдд нам не хозяин. Земля его не любит. Когда мисс Джулия умерла, из
здешних не осталось никого, только мы - черные.
Судья, он не умеет заботиться о земле. Он только и делает, что продает
землю, продает по кусочкам: сперва полоску тут, потом полоску там. Его сын,
он еще хуже судьи. Земля не родит. Дождей нет. Земля к нему никогда не
привыкнет. А он, он хочет обмануть землю. Он назвал этого ребенка Эшли. Но
землю не обманешь. Разве земля не знает, что этот ребенок - дитя греха?
Разве она не знает, что ребенка будет нянчить чужая? Впервые на землю Эшли
придет чужая чернокожая женщина, женщина не из дома Эшли. Земля знает, кто
она такая. И Пэнси тоже знает. Разве это не ее мать сбежала когда-то с
солдатом-янки? Шваль она была, негодная шваль, а теперь ее дочь заявилась
жить на земле Эшли. - Тут Пэнси встала, дрожа от негодования. - Я видела
плоский глаз, и так и должно быть. Землю оскорбили, слишком оскорбили, земля
позвала к себе плоский глаз, и он пришел. Он не отступится от Трэддов, от
всех Трэддов, от всех и каждого. Он несет с собой горе и гибель.
Голос Пэнси звучал страстно, ритм ее речи гипнотизировал. Негры в
толпе, подвывая, раскачивались из стороны в сторону. Билли почувствовал, что
у него перехватило дыхание, он заметил, что и сам раскачивается взад-вперед
в общем ритме. Холодок пробежал у него по спине. "Я должен ее остановить", -
подумал юноша, но Пэнси снова начала выкрикивать свои угрозы, и он был
бессилен.
- Я говорю этим людям, я говорю им снова и снова. Плоский глаз пришел,
он здесь, и в руке у него смерть. - Стоны и вой сделались громче.
Негры хватались за головы, отшатывались, шарахались от Пэнси и ее
пророчеств. У выхода стояла страшная толчея, перепуганные мужчины, женщины и
дети были готовы сплющить друг друга в лепешку, лишь бы уйти отсюда, от этих
гнетущих слов.
- Да стойте вы! - взвизгнула Пэнси. - Плоский глаз пришел не за вами.
Плоскому глазу не нужны Эшли. Трэдды - вот кто ему нужен!
- Ну что ж, я буду рада с ним познакомиться, - прозвучал спокойный
голос.
Негры в дверях попятились, и через мгновение в комнату легкой походкой