"Александра Риплей. Возвращение в Чарлстон" - читать интересную книгу автора

Богом на Рождество.
Толпа последовала за Ребой в дом.
- Метью, - сказала она, - я принесла нам ребенка. Она вынула из
корзинки спящую девочку и показала ее Метью.
Он приподнял уголок одеяла и расхохотался:
- Реба, такого уродливого детеныша я еще не видел. Даже у опоссумов.
Реба спокойно улыбалась.
Негры проталкивались к Метью, смотрели на ребенка, отшатывались и
ахали.
- У белых дети всегда уродливые, - утешил какой-то добросердечный
сосед.
- Ну-у, не настолько...
По толпе пробежал одобрительный гул.
- Красота - это еще не все, - ввернул кто-то. Реба по-прежнему
улыбалась.
Когда соседи вволю насмотрелись на ребенка, Метью попросил их уйти.
Потом уселся рядом с Ребой и одной рукой обнял ее.
- Женщина, этот ребенок делает тебя счастливее?
- Да.
- Тогда все остальное не имеет значения. - И Метью рассмеялся. - Нет,
все-таки такого уродливого младенца мне еще не показывали.
Теперь Реба смеялась вместе с ним.
- Видел бы ты ее, когда мне ее дали. Я тебе сейчас расскажу.
Гарден, которая благополучно проспала церемонию своего представления
обществу, начала махать кулачками и хныкать.
Реба подошла к девочке.
- Сейчас, Метью. Надо поправить ей ползунки. Я буду кормить ее и
рассказывать. - И она с радостью наклонилась над уродливой, отвергнутой
матерью девочкой.
Гарден провела у Ребы почти пять месяцев. Вначале возникли осложнения -
мамаша Пэнси не желала допускать в поселок "трэддово семя". Это могло
накликать на негров плоский глаз. Но Метью настаивал, что Ребе очень нужен
ребенок.
- Кроме того, - сказал он, - раз малышка не нужна Трэддам, то и
плоскому глазу она не понадобится.
И старушка Пэнси сдалась: она никогда ни в чем не могла отказать Метью.
Но по ее требованию он выкрасил и ее, и свою дверь в синий цвет, чтобы
отогнать злых духов.
Интерес к Гарден не угасал. У Ребы не было отбоя от гостей, желавших
узнать, исправилась ли голова у девочки. Одни имели в виду форму, другие -
волосы. День за днем следы от щипцов постепенно исчезали. Когда Гарден
исполнилось три месяца, голова у нее была как у всякого нормального ребенка.
Но волосы по-прежнему не росли.
Даже Ребе стало казаться, что Гарден навсегда останется лысенькой. Реба
снимала с нее один чепчик только для того, чтобы надеть другой. Гарден
сердилась и пыталась безуспешно отмахиваться от чепчиков своими пухлыми
кулачками.
Но наконец первого апреля, в день всех дураков, Реба нащупала на голове
девочки шелковистый пух. Однако для всех остальных это оставалось тайной -
Реба хотела окончательно посрамить критиков и снять с малышки чепчик только