"Александра Риплей. Наследство из Нового Орлеана " - читать интересную книгу автора

снова уснуть, но счастье переполняло ее.
Сняв с постели одеяло, она накинула его на плечи и, тихо ступая, прошла
мимо спящих в длинной спальне девушек к открытым окнам в дальнем конце. Хотя
было начало июня, воздух казался ледяным. Монастырская школа располагалась
высоко в Аллеганских горах.
Сидя на холодном каменном полу, упершись подбородком в подоконник, Мэри
с нетерпением ждала восхода. "День, начнись! - про себя приказала она. - Это
лучший день в моей жизни, и я хочу, чтобы он поскорей начался. Теперь мне
шестнадцать, я взрослая. Со школой покончено, и я готова вступить в большой
мир. Я хочу увидеть этот мир!"
Собственное сердце казалось ей огромным и теплым. Желая ощутить его
сильное биение, она положила руку на грудь и тут же рассмеялась - настолько
глупой показалась ей мысль, что сердце может лопнуть от счастья,
переполнявшего ее.
Каких-то два дня назад Мэри боялась и собственного дня рождения, и
окончания школы. Монастырская школа стала для нее домом, монахини и
соученицы - семьей. Она провела здесь пять лет, оставаясь даже на каникулы,
поскольку ее отец и мать каждое лето отправлялись путешествовать по Европе.
И лишь на Рождество она спускалась с гор и отправлялась в большой каменный
дом в поместье неподалеку от Питсбурга. Но даже в эти дни она тосковала по
монастырю, потому что дом всегда был полон незнакомыми людьми - гостями на
тех умопомрачительных приемах, которые устраивали ее родители во время
праздника. Мэри тоже ощущала себя гостьей, посторонней. Ее настоящим домом
был монастырь, и она со страхом ждала того дня, когда придется покинуть его.
Но теперь все было иначе. Теперь она испытывала только радость. Ее мать
приедет на выпускные торжества вместе с отцом. Мэри нисколько не сомневалась
в этом, ведь шкатулка была предвестницей новой жизни, жизни, где у них с
матерью будут общие тайны, будет дружба. Родители будут гордиться ею - ведь
она выиграла первый приз по ораторскому искусству, и приз этот будет вручен
ей во время церемонии. И платье у нее было самое красивое. Каждая
воспитанница сама сшила себе длинное белое платье - это служило своего рода
последним экзаменом на усвоение тех навыков рукоделья, которые прививали им
монахини. Стежки у Мэри были и мельче, и ровнее, чем у остальных, а вышитые
ею цветы заслуживали самых высоких похвал. Еще она вышила носовые платки в
подарок отцу и матери. Она обхватила себя под складками одеяла, представив
удивление и радость родителей, когда она вручит им свой выпускной подарок.
И словно в подтверждение ее надежд, над вершиной горы выступил краешек
солнца и небо окрасилось в розовые и золотые тона.
- Я знаю, что они согласятся, - прошептала она встающему солнцу. Она
уже давно написала отцу, что именно хочет получить в подарок к
шестнадцатилетию и окончанию школы: "Пожалуйста, разреши мне поехать с тобой
и с мамой в Европу".
Свет заполнил окно, а затем и всю спальню. Мэри слышала, как,
пробуждаясь, ерзали и ворчали девушки.
- Не ворчите вы, - повернувшись к ним, с улыбкой сказала она. -
Посмотрите только, какой чудесный, замечательный день!

Мэри не придала особого значения тому, что после завтрака сестра Жозефа
остановила ее в коридоре и попросила зайти в кабинет матери-настоятельницы.
По традиции каждую выпускницу приглашали к настоятельнице для краткой беседы