"Карен Робардс. Призраки озера " - читать интересную книгу автора

Как глава рода, Большой Джон Арчер владел здесь всем: и плантацией
Ла-Анжель, на которой они сейчас находились, и практически самим городом,
где главным работодателем была фирма "Арчер Боутуоркс", и Арчеры с
незапамятных времен и по сей день обеспечивали деньгами практически все, от
новой пожарной машины до библиотеки.
- Ты думаешь, он нам обрадуется? - Сара замедлила шаги, и в голосе ее
зазвучали прежние нотки сомнения.
- Конечно, - отозвалась Оливия с наигранной бодростью. На самом деле
она не знала, какого приема ожидать от старика, но Сара ничего не должна
даже заподозрить. Дела старинного рода не должны ложиться тяжким грузом на
плечи ее дочери, которая ничего общего с ним не имела.
Наигранный оптимизм начал оставлять ее при воспоминании, что Большой
Джон, как и все Арчеры, в лучшем случае ничего не прощал.
- Ма-а, а может, мы завтра вернемся домой?.. - Сара потянула мать за
руку, придерживая ее.
- Не будь глупышкой, малыш. Это мой дом. Нам здесь рады. - Голос
Оливии звучал твердо, хотя сомнения продолжали терзать ее.
- Тогда почему мы никогда раньше сюда не приезжали? - скептически
заметила девочка.
- Потому что потому... Приехали вот. - Оливия вложила в пустой, по
существу, ответ как можно больше убедительности, словно в нем был сокрыт
особый смысл. К ее великому облегчению, Сара больше не стала ни о чем ее
спрашивать. Слово матери возымело свое действие.
Они приближались к беседке, и человек, с которым разговаривал Большой
Джон, их заметил.
Одетый в бежевую спортивную куртку, темную тенниску и черные брюки, он
был футов шести роста и все же казался значительно ниже Большого Джона.
Редеющие седые волосы, квадратное, с крупным носом лицо, заметный животик.
Взгляд его, лишенный всякого интереса, скользнул по женским фигуркам и тут
же, уже осознанно, задержался на лице Оливии. Она узнала его, хотя он и
стал фунтов на тридцать тяжелее, да и лысина заметно увеличилась: Чарльз
Вернон, зять Большого Джона и местный терапевт. Сейчас ему, похоже, уже под
шестьдесят. И хотя он вовсе не приходился ей родственником, она всегда
звала его дядюшкой Чарли.
Его завороженный взгляд привлек внимание еще двух женщин, стоявших
поблизости, и все они уставились на Оливию. Она судорожно пыталась
вспомнить, знакомы ли они, и тут обернулся сам Большой Джон, словно хотел
выяснить, пристально вглядываясь в темноту, что же там настолько привлекло
внимание его зятя.
Держа Сару за руку, Оливия двинулась навстречу, минуя поредевшие
группки гостей, маячивших в тумане. До Большого Джона, застывшего на
третьей снизу деревянной ступеньке, оставалось ярдов двенадцать. Его
некогда густая, отливающая металлическим блеском шевелюра сейчас казалась
такой же мертвенно-белой, как луна над головой. Но вот лицо его, с высоким
лбом и длинным крючковатым носом, почти не изменилось, разве только морщин
стало побольше. Оливия медленно приближалась, и решимость с каждым шагом
ослабевала, потому что Большой Джон, казалось, не узнает ее.
Потом она поняла, что они с Сарой кажутся лишь темными силуэтами на
фоне пылающих за их спинами факелов. Она прекрасно видела Большого Джона,
но ее лицо оставалось в тени, и он с трудом различал его. К тому же он и