"Карен Робардс. Грешное желание " - читать интересную книгу автора

колесный пароход.
- Ну что ж, давай посмотрим, сможем ли мы найти тебе партнера, -
сказала мисс Флора, приостановившись в дверях, чтобы оглядеть комнату. Не в
состоянии освободиться от тетушек или придумать какой-нибудь способ
перехитрить их, Джесси была вынуждена стоять между ними, сознавая, как
нелепо должна была выглядеть в сравнении с этими маленькими старушками. Их
серебристые головы едва доставали Джесси до плеч. Несмотря на преклонный
возраст, их платья не шли ни в какое сравнение с ее жалким нарядом. Мисс
Лорел была одета в роскошный лавандовый атлас, а мисс Флорэ щеголяла в
розовато-лиловом.
Звуки музыки нарастали. Смех и голоса наполняли воздух. Элинор
Бидсуэлл, ослепительная в яблочно-зеленом газовом платье, порхала в объятиях
блондина Чейни Дарта. Джесси знала ее как Нелл, когда они были маленькими
девочками семи и восьми лет, но эта изящная шатенка в танцевальном кругу
ничем не напоминала ее детскую подружку. Высокая и стройная Сьюзен Лэтоу в
небесно-голубом муслине танцевала с черноволосым Льюисом Расселом, а
Маргарет Калпеппер, маленькая брюнетка, чуть полноватая, но от этого не
менее красивая в своем светло-персиковом платье с низким вырезом, танцевала
в паре с Хауи Дьюком. Митчелл Тодд лавировал в толпе с полным стаканом пунша
в одной руке, очевидно, направляясь на поиски своей партнерши, которая,
должно быть, сидит где-нибудь в сторонке, дожидаясь, когда он принесет
напиток. Митч, который, с его мягкими каштановыми локонами и ореховыми
глазами, всегда занимал особое место в ее сердце...
- Митчелл! Митчелл Тодд!
К своему ужасу, Джесси услышала, как мисс Флора кричит на весь зал не
кому иному, а объекту всех ее девичьих грез. В отчаянии она резко повернула
голову к мисс Флоре, открыв рот, чтобы запротестовать, но было уже поздно.
- Да, мэм? - Неизменно вежливый и обходительный, Митч повернулся и
вопросительно вскинул брови на мисс Флору. Ему пришлось повысить голос,
чтобы быть услышанным среди общего шума, но это был все тот же бархатный
голос, от которого у Джесси мурашки бежали по спине всякий раз, как она
слышала его. Потом его взгляд переместился с мисс Флоры на нее, и Джесси
подумала, что умрет...
- Подойдите сюда, Митчелл, и потанцуйте с Джессикой! - Этот приказ,
прогремевший с громкостью пушечного выстрела, вызвал у Джесси желание
провалиться сквозь землю. Ее лицо сменило множество оттенков пунцового,
когда Митчелл заколебался, взглянул на полную чашку в своей руке, затем
пожал плечами и направился к троице в дверях. Если бы небесный хор объявил,
что сию секунду наступит конец света, Джесси рухнула бы на колени и вознесла
благодарственную молитву. Если бы смертоносный торнадо ворвался в долину и
унес "Тюльпановый холм" со всем его содержимым куда-нибудь подальше, нам
край света, она посчитала бы себя спасенной. Если бы...
Но больше не было времени ни на какие "если". Митч стоял прямо перед
ней. Застыв от смущения, она не могла даже взглянуть на него, не говоря уж о
том, чтобы попытаться сообразить, как предотвратить то, что вот-вот должно
случиться.
- Прошу прощения, мисс Флора, я не расслышал, что вы сказали, - мягко
проговорил он, улыбаясь почтенной леди. Два его передних зуба чуть заметно
накладывались друг на друга, придавая ему восхитительно мальчишеский вид,
отчего сердечко Джесси забилось быстрее. Очевидно, он пытался отрастить усы,