"Барри Робертс. Шерлок Холмс и талисман дьявола ("Шерлок Холмс") " - читать интересную книгу автора

какой-то одержимости, которая охватывает наших американских кузенов, едва
они увидят строения, гораздо более старые, чем их конституция. Джентльмен,
весьма известный по ту сторону Атлантики, проводит в нашей стране серьезные
научные эксперименты. Нас посетил полковник Джон Винсент Харден из
Вирджинии, где этот миллионер владеет громадными плантациями табака. Не в
пример другим встречавшимся нам американским "полковникам" он с полным
правом носит свое звание, полученное за службу в армии конфедератов в период
злосчастной для них Гражданской войны, в которой он неоднократно отличился.
Наш корреспондент связался с полковником Харденом в Вестминстерском
аббатстве, и он любезно объяснил ему свой интерес к нашим
достопримечательностям.
- Я привез с собой фотокамеру собственного изобретения. Это совершенно
новый стереоскопический аппарат, который дает иллюзию трехмерного
изображения, и кажется, будто расстояние между объектами больше, чем оно
есть в действительности.
Заметив смущение нашего корреспондента, полковник продолжил свои
пояснения и сказал, что его камера позволяет фиксировать самые мельчайшие
детали поверхности и значительно увеличивать их размеры.
С помощью своей камеры он уже сфотографировал наскальные надписи в
Нью-Мексико, где обитали индейцы племени зуни, сделанные испанскими
конкистадорами три века назад.
- Я привез свое оборудование в Англию, чтобы испробовать его на
действительно древних поверхностях. Быть может, я обнаружу неизвестные
надписи в ваших старых соборах и аббатствах. Я нажил огромное состояние,
поощряя одну из самых вредных привычек людей, но мне хочется, чтобы меня
помнили за более весомый вклад в сокровищницу человеческого знания, - сказал
ученый.
Полковник Харден, покинув Лондон, намерен продолжить свои исследования
и ознакомиться с такими доисторическими памятниками, как Стоунхендж и
Эвбери, а также посетить некоторые разрушенные аббатства".
Холмс вернул газету служащему вместе с мелкой монетой, и мы поднялись
по лестнице в свои комнаты.
Мы уже готовились отправиться спать, когда Холмс задумчиво произнес:
- Меня удивляет, почему сыну полковника Хардена кажется, что его семье,
возможно, понадобится моя помощь, и почему он не может сказать мне об этом?
На другой день вечером мы с Холмсом опоздали к обеду. Я с удивлением
заметил, что семья Харденов в полном составе покинула стол у окна и теперь
занимает тот, что стоял в нише в конце зала. Я и мой друг воспользовались
этим и расположились за столом у окна.
Мы уже пообедали и не спеша попивали перед десертом вино. Холмс весь
день был непоседлив и чем-то обеспокоен, и сейчас это выражалось в его
отрывочных саркастических замечаниях.
- Послушайте, Ватсон, кто это сказал, что родственники не только не
знают, как надо жить, но и когда следует умереть? - спросил он, подняв
бокал.
Я уже хотел ответить, что источник мне неизвестен и что, очевидно, его
замечание относится к семье миссис Хадсон, когда раздался звук, похожий на
сильный удар по стеклу, и окно за спиной Холмса разлетелось на мелкие
осколки. Почти одновременно в руке Холмса лопнул бокал с вином, залив белую
скатерть.