"Джон Мэддокс Робертс. Черные щиты ("Земля Бурь" #2)" - читать интересную книгу автора

нависавшей над дорогой. Если подъездные пути к столице еще были достаточно
обустроены, то здесь дороги находились в безобразном состоянии. Это еще
более задерживало невванскую армию. Люди промокли насквозь. Зеленоватая
патина покрыла ярко блестевшие прежде наконечники солдатских копий.
Горделивые некогда плюмажи офицеров теперь беспомощно поникли. Тягловые
животные с трудом волочили доверху груженые повозки обоза.
- Что за жалкое зрелище! - воскликнула Шаззад. - Если бы дикари сейчас
могли увидеть нашу армию, то они умерли бы со смеху.
- Увы, дочь моя, но я должен с тобой согласиться. Хуже всего то, что в
этом есть и моя вина. Я был так занят укреплением власти, что совсем забыл
про армию. Я даже не подумал о том, чтобы организовать учения в сезон
дождей, дабы приучить солдат действовать в любую погоду. Тогда сейчас им не
пришлось бы столь тяжко... - Король пожал плечами под бронзовыми доспехами.
Впрочем, полагаю, у нас нет серьезных причин для беспокойства. Пусть этот
поход закалит солдат и сделает их более выносливыми. Надеюсь, что к тому
времени, как мы доберемся до Флории, этот сброд будет больше похож на
настоящее войско.
- Ты полагаешь, что их бравого вида хватит для победы на дикарями? -
засмеялась Шаззад.
Король принял это дружеское подтрунивание.
- Разумеется, только на это я и уповаю, - отозвался он в тон дочери. -
Если только еще раньше дикари не испугаются, завидев женщину в свите короля.
- Но разве самого Гассема не сопровождает повсюду его жена?
- Да. И это еще один довод в пользу того, что он намерен остаться во
Флории, если, конечно, мы не выбьем его оттуда. Когда в поход идет отряд, то
это простой набег за добычей. Армия - захват территории. Но вот когда следом
идет женщина, то это значит, что грабитель намерен укрепиться на новом
месте. И ему нужно куда больше сил и мужества, нежели простому налетчику,
который хочет лишь захватить добычу и сбежать восвояси.
Дождь с такой силой ударял по навесу, что собеседникам приходилось
напрягать голос и слух, чтобы расслышать друг друга. Впрочем, рабам, что
промокли до нитки, удерживая балдахин над головой повелителя, приходилось
еще хуже, но они и не думали роптать.
- И все же нам будет противостоять всего лишь орда дикарей, - заметила
Шаззад. - И даже пусть наше войско... скажем мягко... не слишком хорошо
подготовлено, но я уверена: мы с легкостью разобьем захватчиков.
- Не сомневаюсь в этом, - кивнул Пашар. - Однако, от наших разведчиков
мы получили донесение, что с Островов уже две недели назад как вышло
подкрепление к дикарям. Мы никогда не подозревали, что Острова заселены
настолько плотно. Боюсь, эта кампания окажется куда более тяжелой, чем
мнилось нам поначалу. И все равно победа будет за нами.
Шаззад с улыбкой тронула отца за руку, однако в мыслях ее не было и
тени веселости. Принцессе было больно сознавать это, но ее отец сейчас был
совсем не тем человеком, что десять лет назад. В ту пору никто не смог бы
противостоять стоять ему! В ту пору Пашар никогда бы не позволил своей армии
прийти в столь жалкое состояние. Шаззад по-прежнему не сомневалась в победе,
однако на всякий случай решила и прикинуть план своих действий на случай
маловероятного поражения. Надо будет непременно взглянуть на этого
Гассема... Все же он был лишь мужчиной, а с мужчинами, даже самыми
влиятельными и грозными, она прекрасно умела обращаться. Принцессе