"Джон Мэддокс Робертс. Отравленные Земли ("Земля Бурь" #3)" - читать интересную книгу автора

- Я учту это, мой господин. - Именно за это качество она и ценила
своего мужа более всего. Храбрость, ум, честолюбивые замыслы, безжалостность
также были свойственны Гассему, но именно ясность ума выделяли его среди
всех остальных. Это качество превратило его из покорного воина с Островов во
всемогущего завоевателя, для которого великолепные троны были простыми
игрушками.
- Проследи же за этим.

* * *

В приемной, примыкающей к ее апартаментам, королева встретилась с
офицерами разведки. Этот вид деятельности был возложен полностью на
королеву. Планирование и исполнение военных кампаний были сферой
деятельности только короля. Он знал, что разведка имеет первостепенное
значение, но не испытывал вкуса к этой работе, и потому верил своей королеве
безоговорочно.
Она сидела во главе длинного стола, вдоль которого сидела дюжина
мужчин, - в большинстве своем, странствующие купцы, способные проникать
везде, не вызывая ни малейших подозрений. Двое были из общины
бродяг-паланов; они носили кольца в носу и в ушах, соединенные цепочкой, с
которой свисали крохотные колокольчики.
- Слуги мои, - начала королева, - король желает получить от вас
определенные разведывательные данные, которые были бы столь же
удовлетворительны, как и те, которые вы предоставляли в прошлом. - Она
перевела взгляд с одного на другого, и каждый поклонился в знак признания ее
полной власти.
- Народы Соно и Грана, - продолжала она, - нам достаточно известны, и
мой господин вполне доволен вашими услугами в этих местах. Сейчас он желает
узнать о землях, расположенных к северу от тех мест, Каньоне, и пустынном
пространстве далее, так называемых Отравленных Землях.
- Моя госпожа, - сказал один из них, мужчина с бородкой, выкрашенной в
зеленый цвет, - торговцы часто бывают там, но обычно они посещают сезонные
ярмарки. Население там немногочисленное, и необычно большое число торговцев,
проявляющих назойливое любопытство в тех местах, куда они раньше редко
заглядывали, может вызвать подозрение.
- Я подумала об этом, - сказала Лерисса. - Если вас спросят, то следует
просто ответить, что вы разыскиваете сталь, что король Гассем страстно
желает получить побольше металла и предлагает высокую цену за него. Эта
причина вполне достаточна, чтобы разослать торговцев, рыщущих по всей земле
в поисках новых залежей. Это вполне разумно и законно.
- Что точно ты хочешь узнать, моя королева? - спросил остроносый
седобородый мужчина в богатых одеждах старшего купца.
- Прежде всего, обычные разведывательные сведения, необходимые для
армии: точное размещение и расположение всех деревень, вплоть до самой
маленькой, все данные о населении, источниках воды, пастбищах,
сельскохозяйственных угодьях и прочее. Все остальные ресурсы: полезные
ископаемые, домашний скот, охотничьи угодья или люди, владеющие особым
мастерством и навыками. Все сезонные особенности, такие, как время возможных
наводнений при выходе рек из берегов, время выгона скота на пастбища и их
готовность для этого, и все остальное, что могло бы помогать или затруднять