"Кит Робертс. Павана" - читать интересную книгу автора

сантиметров. С тех самых пор никакие конкуренты буксировщиков не волнуют. А
на колымаги с бензиновым двигателем приходится цеплять потешные паруса,
иначе - ни тпру ни ну! Чтоб эти мотыльки чего-нибудь отбуксировали - об
этом и думать смешно.
Эх, матушка-Богородица, холодно-то как! Джесс укутался поплотнее в
телогрейку. На "Леди Маргарет" не было ветрового стекла; на очень многих
паровиках его уже установили - даже в депо Стрэн-джа им оборудованы два
локомотива, но Илай в свое время побожился, что "Маргарет" он этой
штуковиной не осквернит... Она - произведение искусства, ничего ни убавишь,
ни прибавишь; пусть и остается в том виде, в каком была создана мастерами.
Старика прямо воротило от мысли, что на нее навесят новомодные финтифлюшки.
Тогда она станет похожа на паровозы, а их Илай презирал всеми фибрами своей
души... Чтобы видеть дорогу, Джессу приходилось непрестанно щуриться из-за
обжигающего ветра. Он скосил глаза вниз, на тахометр. Скорость - пятнадцать
миль в час, в полтора раза больше положенной. Рука в перчатке потянула
рычаг реверса. В городах по законам королевства больше десяти миль в час
развивать запрещено, а Джесс не хотел лишних неприятностей. Фирма Стрэнджа
с незапамятных времен поддерживала добрые отношения с мировыми судьями и
полицейскими - ее процветание объяснялось отчасти и этим.
Въезжая на длинную Хай-стрит, он притормозил еще. "Маргарет"
заартачилась, обиженно взревела, и фасады зданий из серого камня отозвались
зычным эхом. Джесс даже через подметки ощутил, как ослабло напряжение на
тяговом брусе, и крутанул обратно тормозное колесо; для буксировщика
наихудший срам, если вагоны наползут на локомотив.
Сержант-караульный небрежно отсалютовал ему алебардой: проезжай! Джесс
толкнул рычаг и отнял тормозные колодки от колес. Если их чрезмерно
прижимать, может вспыхнуть пожар в любом месте поезда. Тогда быть беде.
Он мысленно прошелся вглядом по накладной. Большую часть груза
составляли уложенные друг на друга объемистые тюки саржи. Английские
шерстяные ткани славятся на континенте, потому-то чесальщики саржи - одна
из могущественнейших промышленных групп на юго-западе. Их фабрики и склады
разбросаны по многим тамошним селениям, а монопольный договор позволял Илаю
обставлять всех конкурентов. "Маргарет" везет также изделия из крашеного
шелка от Антони Харкура из Меллса - харкуровские женские сорочки отлично
идут даже в Париже. Опечатанный представителем властей графства сундучок со
звонкой монетой, который отправится в Рим, - последний налоговый сбор в
этом году. Запчасти для машин, сыры лучших марок и прочая розница. Глиняные
трубки, роговые пуговицы, ленты и тесьма, даже партия вырезанных из
вишневого дерева Мадонн производства той фирмы в Биминстере, что
финансируется из Нового Света. Как, бишь, они себя называют - "Успокоители
душ"? Однако шерстяные и камвольные ткани над водным тендером и в первом
вагоне по цене превосходят все остальные товары вместе взятые. Так что
следить надо не за тем грузом, что в хвосте. Если там что и пропадет -
невелик убыток.
Впереди показались Восточные ворота и черная громада стены. Джесс
предупредительно замедлил ход. В этом не было нужды: алебардщик уже
просигналил, чтобы те немногочисленные машины-мотыльки, которые не убоялись
стихии в столь морозную ночь, безопасности ради очистили проезд для
дорожного поезда. "Маргарет" освистала их, оставив за собой серебристое в
густеющих сумерках облачко пара, миновала крепостной вал и покатила вниз -