"Крис Роберсон. О, единственный! " - читать интересную книгу автора

дважды.
- Теперь оставьте нас, - велел он, и все повиновались.
За дверями тронного зала, пока Непиер вместе с командой пажей и евнухов
разбирал и упаковывал свое сокровище, министр-распорядитель тронул Цу И за
локоть.
- На минуточку, старший счетовод, - сказал он, увлекая того в укромную
нишу, подальше от любопытных ушей.
- Благодарю вас, господин министр, - шепотом воскликнул Цу И, - за то,
что позволили мне оказать нашему императору маленькую услугу.
- Я всего лишь выполнял свой долг, - скромно отозвался тот. -
Запомните, однако, что благодарность императора за верную службу всего лишь
уравновесит его недовольство вашим опозданием.
- Приношу свои извинения, - покорно Ответил Цу И. - Но мне кажется
странным, что вы послали за мной в Счетную палату в тот час, когда меня, как
вам прекрасно известно, там не бывает. Разве при испытании иноземной машины
не мог присутствовать один из моих подчиненных?
- Возможно, - сказал министр, прищурившись, - я просто запамятовал, что
вас не бывает в этот час в Счетной палате, и мне не пришло в голову, что
кто-нибудь другой из ваших людей сгодится для этой цели. Но, возможно, -
министр поднял вверх длинный палец, - это все же к лучшему, что на испытании
присутствовал член Счетной палаты вашего уровня. Я всегда был уверен, что
вы, господин старший счетовод, найдете решение даже там, где другой не
увидит и проблемы.
- Но среди сотен тех, кто под моим началом совершенствуется в искусстве
вычисления, очень многие близки к мастерству. - Цу И помолчал, а потом
добавил: - Вы могли пригласить на испытание любого.
- М-м, - промурлыкал министр-распорядитель, - любой не смог бы показать
столь очевидно, что устройство этого британца не соответствует требованиям
императора. Теперь же столько талантливых счетоводов не останутся без
работы.
Цу И не стал напоминать собеседнику, что упомянутые требования были
выдвинуты вовсе не императором, а им самим, министром-распорядителем.
Император же, судя по столь необычному его интересу к творению Непиера, был
не до конца убежден министровым спектаклем. А значит, вопрос о
нецелесообразности применения аналитической машины - не такое уж решенное
дело, как хотелось бы надеяться.
- Не смею возражать, - ответил старший счетовод, поджав губы и
посерьезнев. - Благодарю вас за эту мысль и ценю ваше доверие. Хотя меня в
его методе более всего опечалило отсутствие красоты.
Министр понимающе кивнул и, подхватив полы одеяния, поплыл прочь,
оставив Цу И в одиночестве.

Утро следующего дня застало Цу И в Саду, Услаждающем Взор, с закрытыми
глазами, возле северного пруда. Почувствовав чье-то присутствие, он открыл
глаза и увидел стоящего рядом королевского инспектора Ба И. Странно, что Цу
И не слышал, как тот подошел.
- Чудесное утро, господин старший счетовод, - промолвил Ба И. На этот
раз это было скорее утверждение, нежели вопрос.
- Да, господин инспектор, - ответил Цу Й, глядя в воду. Она была мутной
и серой, так что рыбки почти не просматривались. - По-моему, действительно,