"Роберта Джеллис. Рыцарская честь " - читать интересную книгу автора

году случайно погиб на охоте. Вскоре он утвердился, выйдя невредимым и
свободным из битвы при Фарингдоне. Там Херефорд заслужил славу бойца, до
последнего обороняя крепость. Когда защитники стен решили сдаться, он с
небольшим отрядом пробился сквозь ряды неприятеля, избежал пленения и
выкупа, так что катастрофа разгрома не коснулась его репутации. И все же
Гонт колебался: сможет ли Херефорд упорно и настойчиво пробиваться к
намеченной цели? Его стариковские, много видевшие глаза разглядывали нечто,
таящееся за мальчишеской отвагой юного друга. Херефорд двинулся назад, глаза
его потемнели, брови нахмурились.
- Мой герцог, я не смогу этого.
Гонт едва удержался, чтобы не раскрыть рот от удивления. Спохватившись,
он изобразил на своем неподвижном, словно деревянном, лице легкое презрение.
- Что это значит? Боишься? Думаешь, не справишься? Или просто не
желаешь?
Вспыхнув и кусая губы, Херефорд с трудом перевел дыхание. Как он
старался сдерживаться, чтобы не сорвались с языка поспешные слова!
- Это значит только то, что сказано, не более и не менее... Не надо,
мой герцог, не мучайте меня. Вы знаете, я готов дать руку на отсечение,
продам душу дьяволу - только бы повести войско. Но мои земли не прокормят
его. Меня это разорит, а солдаты, месяца не пройдет, станут голодать. Вы
знаете, чем это кончится. Пойдут грабежи, а я... стану еще одним отверженным
бароном, терзающим матерь-землю, меня родившую, не зная для чего... Войско
повести может Сторм, если вы позволите ему распоряжаться вашим кошельком,
как своим. А я... Нет, я не смогу.
Лицо Гонта преобразилось, он рассмеялся.
- Мальчик становится мужчиной и семь раз отмеряет, прежде чем отрезать.
Молодец, Роджер! Кто эти умники, что учили тебя, взвалив на плечи
командование армией, платить за ее содержание?
Херефорд сверкнул глазами и махнул рукой, без слов оценив опыт тех, с
кем имел дело последние два года.
- Но кто же даст...
- Вильям Глостер готов хоть сейчас взять на себя основную часть
расходов, если ему достанется главная военная добыча. Чем-то поможем и мы с
Кэйном, не за счет своих владений, это было бы нарушением присяги Стефану.
Хотя с некоторых пор я сильно приблизился к тому, чтобы стать
клятвоотступником, но все же не могу зайти так далеко. Под опекой Кэйна
сейчас три поместья. Поскольку доходы с них в конечном смете идут на детей,
что делать с ними сейчас - решать только нам. Если ты прокормишь собственных
ратников - от тебя ничего более не потребуется. Только выигрывай сражения!
Позабыв про закоченевшие ноги, холод и все остальное, Роджер весь
напрягся, а это было так свойственно его горячей натуре, и рассмеялся
невесело.
- Во всяком случае, хватит ума не дожидаться упреков, если проиграю.
Побежденный, имевший шанс на победу, не заслуживает жить.
Покачав головой, герцог возразил:
- Не скажи. Все под Богом ходим, Херефорд. Мы говорим только о первых
шагах большого плана. Здесь поражений не избежать.
- Какой еще план? Все, что нам надо, - это разбить Стефана и отнять у
него корону.
Гонт сделал предостерегающий жест.