"Сакс Ромер. Золотой скорпион" - читать интересную книгу автора

- У меня тоже горизонтальное сердце. - проворчал Стюарт, - и, учитывая,
что я тоже курю, оно, конечно, расширенное... Но я едва ли умру от этого в
фойе театра!
Он продолжал читать, пытаясь не поддаваться мрачному предчувствию, но
то же время прислушиваясь к звукам ночного Лондона, к далекому шуму моторов
и свисткам паровозов на железной дороге и далекому вою сирен на Темзе.
Поднялся небольшой ветерок, и послышался легкий шелест листьев акаций и
живой изгороди.
Затем до Стюарта донеслось гудение приближающегося автомобиля. Не
выпуская из руки карандаша, он прислушался. Звук стал громче, а затем смолк.
Либо автомобиль проехал, либо остановился где-то поблизости. Послышался стук
в дверь.
- Да, - ответил Стюарт и поднялся, чувствуя, что волнуется.
Вошла миссис Мак-Грегор.
- Вы никого не ждете сегодня вечером? - спросила она.
- Нет, - сказал Стюарт, ощущая, как ни странно, разочарование; тем не
менее он дружелюбно улыбнулся этой пожилой женщине. - Я очень скоро лягу
спать.
- Поднялся сильный восточный ветер, - продолжила она, строго взглянув
на открытые окна. - Для врача вы удивительно легкомысленны. Я закрою окна?
- Не беспокойтесь, миссис Мак-Грегор. Тогда в комнате станет очень
душно от табачного дыма, а ночь довольно теплая. Конечно, я закрою их перед
уходом.
- Ну да, - вздохнула миссис Мак-Грегор, собравшись уходить. - Спокойной
ночи, мистер Кеппел.
- Спокойной ночи, миссис Мак-Грегор.
Она ушла, а Стюарт пристально взглянул в окно. Он не был склонен к
суеверию, но казалось, что он испытывает судьбу, оставаясь в этой комнате с
открытыми окнами. Как это ни парадоксально звучит, но он не мог себя
пересилить и закрыть их: это означало бы признаться самому себе, что он
боится!
Зазвонил телефон, и он откинулся на спинку стула, словно специально,
чтобы избежать удара.
Это спасло его.
Как раз в тот момент, когда резкий звонок пронзил тишину, именно он
спас его жизнь, как и было записано в Книге Судеб; как раз тогда голубой луч
света, тонкий, как игла, появился из-за изгороди и пересек лужайку. Он
наверняка попал бы в затылок Стюарта, если бы тот не сделал судорожное
движение. Хотя луч и промахнулся всего на несколько дюймов, тем не менее у
Стюарта возникло такое ощущение, словно его сильно ударили по щеке. Он
бросился на ковер.
Первым предметом, которого коснулся луч, был телефон, следующим -
медицинский словарь, затем камин, в котором горел огонь.
- Господи, - простонал Стюарт, - что же это такое!
Его оглушил сильный треск, и в комнате стало так жарко, как в печке.
Затем раздалась серия глухих взрывов, ужасные вопли... и тонкий луч исчез.
Ужасная тень, тень человека в рясе, возникла в лунном свете на лужайке и
тоже исчезла.
Держась за щеку, которая горела так, словно ему дали пощечину, и
чувствуя звон в ушах, Стюарт с трудом поднялся на ноги. В комнате стоял дым