"Сакс Ромер. Золотой скорпион" - читать интересную книгу автора

и пахло гарью и расплавленным металлом. Он с досадой взглянул на стол.
Телефон был изуродован!
- Господи, - простонал он опять и схватился за спинку стула.
От словаря медленно поднимался дым. В нем было аккуратное круглое
сквозное отверстие в три дюйма диаметром! А пламя в камине разгорелось так,
что доставало до дымохода!
Он услышал шум мотора в узкой улочке позади дома. В комнате нечем было
дышать от дыма Стюарт стоял, ухватившись за спинку стула и пытаясь прийти в
себя. До него донесся шум отъезжающего автомобиля.
Кто-то подбежал к задней калитке дома... перелез через живую
изгородь... пересек лужайку!
В кабинет ворвался какой-то человек. Это был крепко сложенный мужчина,
свежевыбритый и бледный. Синева от бритья вокруг рта и на щеках придавала
еще больше выразительности его подвижному, но властному рту. Его темные
волосы были с сединой, а темные глаза сверкали от волнения. Он был элегантно
одет и носил светлые желто-коричневые перчатки. Внезапно незваный гость
пошатнулся и схватился за стул, чтобы удержаться на ногах.
- Быстрее! Быстрее! - крикнул он. - Телефон! А! Что это!!
Он остановился, тяжело дыша и покачиваясь, у окна и уставился на
аппарат.
- Господи! - воскликнул он. - Что случилось?
Стюарт изумленно уставился на незнакомца.
- Здесь был ад! - ответил он. - Вот и все.
- А! - воскликнул незнакомец. - Опять он сбежал от меня. Телефон был
моим последним шансом. Pas d'blagui.* [Кроме шуток (фр.)] Больше ничего
нельзя сделать!
Он сел на стул, снял светло-серую шляпу и начал вытирать свой влажный
лоб чудесным шелковым платком. Стюарт пристально и ошеломленно на него
уставился. В комнате все еще стоял дым.
- Чтоб мне провалиться! - заметил незнакомец с явным уайтчепельским
произношением. Он взглянул на телефон. - Это нокаут!
- Могу я спросить, - сказал Стюарт, стараясь собраться с мыслями, -
откуда вы взялись?
- С дерева, - услышал он удивительный ответ. - Это было единственное
место, с которого я мог за ним наблюдать!
- С дерева!
- Именно. Да, я допустил промашку, Я оказался слишком тяжел. Но что я
мог сделать! Теперь мы должны опять начинать все с начала.
Стюарту начало казаться, что он грезит. Перед ним был какой-то
необыкновенный человек.
- Могу я вас спросить, - сказал он наконец, - кто вы такой и что вы
делаете в моем доме?
- А! - незнакомец весело рассмеялся. - А ведь мы встречались дважды!
Неужели без усов и бороды я неузнаваем! Впрочем, меня это радует. Позвольте
представиться: Гастон Макс к вашим услугам!
- Гастон Макс! - Стюарт недоверчиво на него взглянул. - Не может быть!
Завтра я должен буду присутствовать на вскрытии тела Гастона Макса, чтобы...
- Доктор, не тратьте попусту время. Этот бедолага - не Гастон Макс, и
он не был отравлен. Поверьте мне на слово. К несчастью, мне пришлось его
задушить.