"Галина Романова. Странствия Властимира ("Властимир" #2)" - читать интересную книгу автора

тревожит.
Впрочем, степняк не один. Позади него на крупе коня сидит мальчик -
отрок не старше двенадцати лет. Это самый обычный парнишка, каких можно
встретить в любой деревне или на городской улице: светловолосый и
сероглазый, в линялой рубахе и лаптях. Только если приглядеться, можно
рассмотреть, что отрок подпоясан пеньковой веревкой, другой конец которой
накрепко прикручен к седлу степняка. Мальчик вертит головой во все стороны,
оглядываясь, но не делает попытки сбежать.
Степняк, похоже, дремлет в седле, но его конь идет ровно. Он будет
идти так, пока не упрется в преграду или же пока хозяин не проснется и не
остановит его.
Степняк задремал крепко - голова его совсем упала на грудь, он
вцепился в луку седла скрюченными пальцами. Из полуоткрытого рта послышался
свистящий храп.
Неожиданно вдалеке что-то зашевелилось. Конь вскинул голову, но
человек не проснулся. Из чащи послышался вой - так волк-отец, возвращаясь
домой, в логово, дает знать волчице, что идет с добычей. Конь всхрапнул, но
продолжал идти.
Волк спел свое, и все стихло.
Внезапно в ноздри лошади ударил резкий запах зверя. Конь остановился -
волки были не где-то там, в чаще, - волки были рядом, впереди и сбоку. Он
замер, вскинув голову и будя хозяина храпом.
От резкого толчка степняк проснулся и тоже сразу учуял запах зверя.
Натягивая повод, он хватанул из ножен саблю, но в это время кусты
раздались - и она так и осталась в ножнах.
Перед степняком стоял человек.
Впрочем, так можно было подумать лишь в первый миг. Незнакомец был
закутан в сшитую из мехов и плохо выделанных шкур одежду, оставлявшую
открытыми его сильные ноги и руки. Плетеный пояс туго перетягивал ее в
талии. На поясе висел кривой нож, за плечом виднелся длинный почти прямой
лук. На этом сходство с человеком кончалось - голова у незнакомца больше
походила на волчью или собачью - выпуклый лоб, вытянутые челюсти, раскосые
желтовато-алые глаза, острые, торчащие на макушке уши. Человек и лошадь с
равным испугом уставились на лесного жителя, а тот вдруг оскалился,
показывая клыки, и резко рявкнул что-то.
Степняк дернул повод коня, пытаясь развернуть его назад, но было
поздно. Лес вокруг ожил - отовсюду повыскакивали полуволки и накинулись на
всадника.
Сразу пять или шесть рук вцепились в него, кто-то выдернул из ножен
саблю. Рванувшись, всадник стряхнул с себя врагов и достал нож. Первый же
зверь завыл от ярости и боли, когда лезвие вошло в его грудь до рукояти.
Сжав коленями бока коня, всадник размахивал ножом направо и налево. Конь
крутился на месте, ловя волков зубами. Ему удалось схватить одного за
поросший шерстью загривок, и он встряхнул его, как привык трясти волков в
родных степях. Раненый завизжал, как щенок, и вырвался, оставив в зубах
коня клок шерсти.
Всадник и конь были единым бойцом. Будь у человека сабля, он бы без
труда пробился сквозь заслон и ускакал, доверившись коню и чаще леса. Но с
ножом разогнать толпу было труднее.
Вожак, что вышел на тропу первым, немного понаблюдал за битвой и