"Галина Романова. Странствия Властимира ("Властимир" #2)" - читать интересную книгу автора

скинул с плеча лук. Вложив стрелу, он прицелился, помедлил, выжидая, и
выстрелил.
Всадник покачнулся в седле, схватившись за плечо, из которого торчало
еще подрагивающее оперение. Стрела ушла в плечо почти до половины, и ее
кончик проткнул кожу спины.
Зверям оказалось достаточно мгновенной слабости противника. Они
набросились на него, стащили с коня, разрывая одежду и скручивая плетеными
поясами.
Когда пленник был надежно связан, вожак подошел к нему вплотную. Тот
вгляделся в морду зверя на человеческом теле и только сейчас вспомнил, как
зовется этот народ. Вся степь и дальние земли за пустынями, куда ему в
юности случалось ходить в набеги, знали этих существ под именем псоглавцев.
Человекозвери жили обычно в степях или полупустынях, избегая любых
зарослей. Что же привело их так далеко на север, в резанские леса, на
берега Оки?
Вожак склонился над пленником.
- Видишь, что ты наделал? - прорычал он зло. - Теперь ты за это
поплатишься.
Он указал на раненого молодого зверя, вся грудь которого была залита
кровью. Тот еле дышал, вытянувшись на земле, что тоже пропитывалась его
кровью.
- Если он умрет, ты тоже будешь убит. И съеден!
- Не он один, Гао! - вдруг подал голос один из псоглавцев. Вожак
вскинул голову.
Трое зверей успели поймать коня незнакомца и теперь держали его за
узду, обороняясь от зубов степного жеребца сухими палками, которые совали в
нос порывающегося куснуть их коня. Один из псоглавцев, обхватив поперек
туловища, держал перед собой мальчишку.
- Что это? - поморщился Гао.
- Так, детеныш... Сидел на лошади. Когда мы спихнули этого, - волк
пнул ногой степняка, - он поймал повод и хотел ускакать, да мы не дали...
Тоже кусается...
Гао осмотрел нового пленника и заметил веревку.
- А это что? - Он дернул за кончик и повернулся к степняку- Твое мясо?
Отрок вздрогнул. Тогда вожак перерезал веревку и велел державшему
мальчика охотнику:
- Тащи домой - там разберемся.
Псоглавцы действовали споро - четверо повели упирающегося коня, трое
потащили степняка, остальные - кто поднял раненого молодого волка, кто
поспешил вперед, предупредить своих.
Притихший лес опять зазвенел птичьими голосами, будто ничего не
случилось. Псоглавцы двигались столь бесшумно, что казались тенями - только
взвизгивал и фыркал конь.
В самой густой чаще леса, где, казалось, даже леший чувствует себя
неуютно, кроны дубов скрывали бурелом. Через него шла одна маленькая узкая
тропинка, со всех сторон окруженная сушняком и валежником, в котором кто
угодно мог поломать ноги. Даже проложившие ее псоглавцы, случалось,
спотыкались и запинались на корнях и обломках сучьев.
Тропа вела куда-то вниз - глаз пленникам не завязывали, и они могли
видеть склон оврага, в который спускались.