"Ольга Романовская. Дама с единорогом " - читать интересную книгу автора

священник.
- Ничего, пущай привыкают! - хмыкнула крестьянка.
- Да, сложно мне будет наставить этих заблудших овец на путь
истинный, - вздохнул Бертран, последовав за чумазыми провожатыми.
Бриджкросс растянулся примерно на милю по унылой, поросшей вереском
долине, упираясь одним концом в мутные воды реки. Будущая вотчина отца
Бертрана - церковь и местный погост - располагалась на отшибе, тем не менее
увитая плющом четырехугольная башня-звонница, казалось, нависала над крышами
ветхих домишек. Дом священника с обширным старым яблоневым садом находился
неподалеку, но в тот день, день приезда Бертрана в свой приход, юные
провожатые сначала ответили его в харчевню.
Осенив себя крестным знамением, юный священник переступил порог и чуть
не упал, споткнувшись о распростершегося на земляном полу человека. Он был
мертвецки пьян. Бертран хотел уйти, но пересилил себя, вспомнив, что прибыл
сюда, чтобы врачевать людские души.
- Что-то хотели, святой отец? - обратился к нему хозяин заведения. -
Может, кружечку эля? Специально для Вас, самого свежего.
- Я пью только воду, но не откажусь от хорошего постного обеда, - с
улыбкой ответил священник. - Я так же был бы признателен, если ты так же
позаботился о моем осле, сын мой.
- Ой, какой хорошенький! Жалко, что в рясе, - вздохнула сидевшая на
коленях у одного из посетителей женщина с оголенными плечами.
- А мне ряса не помеха, - захихикала ее соседка, осушив вместо своего
кавалера кружку эля. - Идите сюда, святой отец, выпейте с нами!
- И не стыдно тебе, дочь моя? - укоризненно покачал головой Бертран. -
Покайся в грехах своих и посвяти свою жизнь служению Всевышнему! Спаситель
милосерден, он примет в свое стадо еще одну заблудшую овцу.
В ответ проститутка громко рассмеялась ему в лицо:
- Молитвами сыт не будешь!
- Пропащая душа, да смилуется над тобой Господь! - вздохнул священник.
Между тем хозяин заведения очистил для него уголок и подал незамысловатый
обед.
- Каким ветром Вас сюда занесло, святой отец? - Харчевник был
любопытен.
- Милостью Божьей я прибыл сюда, чтобы врачевать души мирян, но, вижу,
это будет нелегко.
- Да уж, народец здесь не то, чтобы очень! - поддакнул хозяин. - Вот и
отец Джозеф говорит, что их гиена огненная не исправит. Каждый раз
переступая порог моего убогого жилища, чтобы отведать эля, а он, смею Вас
уверить, самый лучший в округе, сплевывает и осеняет себя крестным
знамением.
- Так здесь есть еще один священник? - оживился Бертран. Неужели судьба
послала ему ученого собрата для душеспасительных бесед?
- Да, капеллан. Бывает он у меня иногда, но Вы уж не подумайте, что он
охотник до пития, - поспешил добавить хозяин, решив не портить отношений не
с одним из священников.
Стараясь не обращать внимания на других посетителей (он слишком устал с
дороги, чтобы читать им проповеди), молодой священник занялся содержимым
своей тарелки. Его привыкший к суровым постам и скудной монастырской еде
желудок был рад любой пище. Удовлетворив голод и возблагодарив за