"Жозеф Анри Рони-старший. Озеро Белых Лилий (Нимфея) ("Дикие времена" #4) " - читать интересную книгу автора

товарищей, вооруженных гарпунами, устремились вслед за ним.
Плот, на котором совсем недавно мы с Сабиной катались по озеру, был
спущен на воду. Взяв с собой нож и карабин, я сел на плот и поплыл с
поразительной быстротой, но - увы! - не настолько быстро, чтобы догнать
другой плот, который двигался там, вдали, унося мою невесту навстречу
ужасной опасности.
Тем временем быстрое движение, безмятежная гладь вод, ясное небо
немного рассеяли мою тревогу. Я более хладнокровно оценил происходящее. Я
уже немного знал Людей Вод, и потому мог с некоторой уверенностью
предположить, что молодой похититель не сразу воспользуется своей силой.
Разве сам я не был свидетелем их терпеливых ухаживаний, долгих любовных игр,
грациозных уловок и нежной мольбы, обращенной к избраннице, чтобы добиться
ее расположения? Вряд ли смуглый вождь станет вести себя иначе с Сабиной. И
разве необычайность самого приключения не должна пробудить в нем лучшие
качества, свойственные людям его племени: стремление скорее очаровать,
нежели учинить насилие? К тому же первобытные люди не так-то легко нарушают
законы племени. Даже если предположить, что племя согласится отдать Сабину в
жены вождю, он, вероятно, будет вынужден подчиниться существующему обычаю. А
ведь новолуние, время, единственно возможное для выбора жен, еще не
наступило. До него оставалось около двух недель.

Подводное сражение

Я не знал, сможем ли мы догнать плот. Черная точка по-прежнему
виднелась на горизонте, но я боялся, что она исчезнет с появлением тумана.
Именно так и произошло около полудня. Под лучами солнца озеро словно
дымилось, в небе поплыли облака, и испарения стали сгущаться.
Плот все так же быстро двигался, и постепенно я предался мечтам,
безуспешно пытаясь придумать самые невероятные способы освобождения Сабины,
как вдруг послышались гортанные крики. Плот находился в трехстах метрах от
невысокого острова, где в серебристом кипении листвы вздымались к небу
тополя. Сквозь редкие стволы деревьев я вновь увидел черную точку - плот
Сабины. Теперь он находился, конечно, ближе, раз мне удалось различить его
даже в тумане. Я не мог оторвать глаз от этой точки и не сразу услышал
призывный плеск моего подводного экипажа. Все указывали на высокие заросли
тростника справа от острова, возле которых с силой бурлила вода. Плот
остановился. Я взял в руки карабин, заряженный двумя патронами, и стал ждать
нападения. Видно было, как вода бурлит все ближе к нам.
Затем внезапно все замерло. Словно затонувший лес, в глубине показались
высокие растения. На изгибы стволов и кружевную листву падал удивительный
свет, который образовывал радужное сияние вокруг теней и превращал пузырьки
воздуха на листьях в капли серебра. Ил был какого-то неопределенного
оттенка: нечто среднее между тускло-свинцовым цветом глины и золотистым
цветом песка. При малейшем дуновении ветра на воде собирались серебристые
складки; они разворачивались, становились голубыми с оранжевой каймой по
краям, и, казалось, мяли затонувший лес, как мягкую ткань.
Ничто не обнаруживало присутствия людей - лишь легкие движения, похожие
на скольжение рептилий. Люди, должно быть, зарылись в ил, выслеживая друг
друга. Они вели странную, неподвижную войну: обе стороны хорошо знали, как
ловки и быстры их противники. Между тем, облачко тины заколыхалось, и стало