"Джулия Росс. Рискованное увлечение " - читать интересную книгу автора

- Могу я услышать имя леди, сэр Реджинальд?
- Миссис Джульетта Ситон.
Джульетта.
Олден не знал никакой Джульетты, но имя ему не нравилось. Оно казалось
ему сентиментальным. И конечно, в нем был предопределен трагизм.
- Клянусь, этот проклятый ветер усиливается, - заметил он небрежно. - Я
полагаю, дело идет к дождю.


Глава 1


Это был скромный коттедж из красного кирпича под соломенной крышей. Он
прятался от главной улицы за рощицей из вязов.
Олден прислонился к деревянной калитке и обозрел сад.
Расшитый золотом камзол слоновой кости сменила простая коричневая
жокейская куртка с треуголкой, засунутой под мышку. Усталая лошадь
оставалась в "Трех бочках". Так называлась деревенская гостиница, святилище
для местных почитателей пива. Олден снял гостевую комнату наверху. Кровать,
похоже, была без блох. При этом владелец гостиницы оказался чрезвычайно
несловоохотлив.
В неурочный ночной час Олден вернулся в свой городской дом совершенно
разбитый. Качаясь как тростник, он вымыл голову и руки в тазике, который
теперь принадлежал другому человеку. Почувствовал, как ему недостает его
перстней. К чему бы он ни прикасался, даже к своей бритве и щетке для волос,
все напоминало, что это уже не будет принадлежать ему в случае проигрыша
пари. Неужели он останется ни с чем?
Дождь так и не собрался. Все тридцать миль от Лондона до
Мэнстон-Мингейт, где жила Джульетта Ситон, высохшие, дороги отзывались точно
порожние бочки. День был душный, солнце беспощадно жгло в мареве летнего
неба.
В общей деревенской картине выделялось поместье сэра Реджинальда
Денби - Мэрион-Холл, с белым фасадом и грандиозными колоннами. А еще дальше,
на расстоянии десяти миль, находился собственный дом Олдена, Грейсчерч-Эбби.
"Побывать к пятнице в постели этой вдовы - иначе разорение".
Разорение. Это слово было у всех на слуху. Им небрежно перебрасывались
в клубе "Сент-Джеймс", будто за этим не стояла суровая реальность. Вот так
человек может шутить по поводу скелета в домашнем шкафу. А ведь однажды он
откроет запретную дверь и будет погребен под обвалом гремящих костей. Сейчас
этот шкаф зиял, как открытая могила - яма унижения и бедности.
Разорение означало бесславное изгнание. Жалкое существование за
границей до конца дней на какой-нибудь мансарде. Или смерть. Смерть по своей
воле. Предпочтительнее от пистолетного выстрела, произведенного собственной
рукой. С избавлением от всех обязательств. С передачей друзьям неприятной
миссии обнаружить конечный результат. Черт побери, чем не достойный выбор? В
таком случае скелет должен быть упакован и похоронен. Любой другой вариант
исключался. Правда, лорд Эдвард Вейн предложил выход, хотя одному Богу
известно - почему. В самом деле, почему? Ведь у Олдена еще не было ни одной
осечки с женщиной. Это было едва ли не основным его занятием, приятным
времяпрепровождением, почти призванием. Он любил женщин.