"Филипп Рот. Профессор желания" - читать интересную книгу автора

представляли друг другу, из-за того, что отделался от девушки, с которой
пришел, когда заметил среди снующих гостей Элен.
- Почему? - задал я ей свой первый вопрос из многочисленных "почему",
"когда" и "как", на которые она будет вынуждена мне ответить. - Что же это
был за год? Что случилось?
- Ну, во-первых, я целые полгода, с тех пор, как стала студенткой,
нигде не появлялась.
- А почему ты вернулась?
- Мужчины. Любовь. Все как-то вышло из-под контроля.
Я готов тут же отнести ее "прямоту" за счет ее менталитета читательницы
популярных изданий и склонности к неразборчивым связям. Вот так, легко и
просто. "О, Господи, - думаю я, - такая красивая, и так все банально". По
тому, что она начинает мне рассказывать, создается такое впечатление, что
она уже пережила пятьдесят бурных романов - на борту пятидесяти шхун
бороздила Южно Китайское море с мужчинами, которые забрасывали ее старинными
украшениями и были женаты на других женщинах.
- Послушай, - сказала она, уловив мое недоверие, - что ты имеешь против
страсти? Откуда такое недоверие, мистер Кепеш? Ты хочешь знать, что я собой
представляю - я и рассказываю тебе.
- Чистейшая сага, - говорю я.
Улыбнувшись, она спрашивает:
- А почему бы и нет? Лучше уж сага, чем многое другое. Ответь теперь,
что ты имеешь против страсти? Что плохого видел от нее? Или, может быть,
хорошего?
- Сейчас речь идет о том, что видела от нее ты.
- Она дала мне только прекрасное. И ничего такого, чего бы я стыдилась.
- Тогда почему же ты здесь, а не там, охваченная страстью?
- Потому что, - отвечает Элен безо всякой защитной иронии, что
заставляет меня отказаться от моего иронического тона и помогает увидеть,
что она не только потрясающе красива, но и реальна, она здесь, со мной и,
может быть, даже будет моей, если я захочу. - Потому что, - продолжает
она, - я старею.
Это в двадцать-то шесть лет! Тогда как двадцатичетырехлетний кандидат
философских наук, с которой, я пришел сегодня на банкет - и которая, в конце
концов, ушла в ярости одна с этого банкета, - только сегодня днем, перебирая
в библиотеке каталожные карточки, сказала, что ждет, когда, наконец, начнет
жить.
Я спрашиваю Элен, как ее здесь встретили. К этому моменту мы, сбежав с
банкета, сидели напротив друг друга за столом в ближайшем баре. Менее
решительно, чем я, она ускользнула от своего спутника, с которым пришла на
этот вечер. Если бы я ее захотел... но хочу ли я? Должен ли? Сначала
послушаю, что чувствует человек, возвратившийся после того, как убежал.
Лучше это, чем разочарование.
- О, мы заключили перемирие с моей бедной мамой, а мои младшие сестры
ходили за мной, как за кинозвездой. Остальные члены семьи не могли прийти в
себя. Благовоспитанные девушки из семей республиканцев не делают того, что
сделала я. Не считая тех, кого я встречала везде, где была, от Непала до
Сингапура. Там целая маленькая армия таких, как я. Я бы сказала, что
половина девушек, которые летят из Рангуна в Мандалай, родом отсюда.
- А чем ты занимаешься сейчас?