"Гюг ле Ру. Норманны в Византии " - читать интересную книгу автора

Так, например, когда патриарх Полиевкт, стараясь вычеркнуть из памяти
народа злоупотребления своего предшественника, переделал конюшни на приют
для беспомощных стариков, Никифор предоставил к его услугам свой неистощимый
кошелек.
Мало-помалу он стал известен как выдающийся филантроп, покровитель
сирых и беспомощных, находя, что дружба с людьми уважаемыми и живущими в
Боге в высшей степени ему полезна, так как, заручившись ею, он мог с
презрением относиться к враждебной молве и скрытой злобе аристократов. Он не
боялся своими странностями давать пищу разговорам, отвечая на ненависть
смехом.
Женитьба на Ирине была тоже делом расчета.
Имея огромное состояние, он не нуждался в приданом жены; но зато,
достигнув уже видного положения, хотел иметь возможность похвастаться перед
другими красотою и элегантностью своей жены, выводя ее на придворные
празднества. Потому-то его выбор и пал на сироту Ирину, замечательно
красивую и очень умную.
Он рассчитывал, что она, из чувства долга, будет относиться к нему так,
как другие жены относятся к своим мужьям из чувства любви.
Впрочем, и сам-то Никифор пользовался своими супружескими правами,
больше из свойственной его натуре жадности, так как всякие другие желания
давно потухли в нем от прежних излишеств.
Он не мог вообще не извлечь всей возможной выгоды из того сокровища,
которое ему принадлежало, и наслаждался только одним сознанием, что красота,
молодость и девственность Ирины принадлежат ему безраздельно, ревниво
оберегая их, как слитки золота, наполнявшие его сундуки.
Он дрожал от страха, когда Ирина выходила из дома точно так же, как
когда ему приходилось подписывать чек на сумму, нужную для передачи другому.
Между прочим, с тех пор, как эта прелестная женщина поселилась в его
доме, Никифор не считал себя принужденным отвлекать внимание общества от
своих темных дел, как прежде, разными странными выходками. Образцовая
добродетель Ирины и без того давала для пересудов общества неистощимую пищу.
Они говорили:
- Верно, Никифор напоил ее приворотным зельем. Другие утверждали,
склоняя многозначительно голову:
- Она хитра и ловко скрывает свою игру. А скептики между тем повторяли:
- Подождем - увидим...
Итак, добродетель Ирины служила ширмой низости ее мужа. Все взоры были
обращены теперь на нее.
И пока кругом все занимались отыскиванием имени незнакомца, который мог
бы еще усилить интерес предположений и сплетен, Никифор спокойно набивал
свой карман.


[Image017]


Глава 14
Ожерелье

На третий день после того, как вмешательство любви освободило от цепей