"Александр Рубан. Пыль под ветром (Сны инженера Тенина)" - читать интересную книгу автора

выступающем вперёд подбородке, вдруг изливаясь ручейком на чёрную с золотом
сутану.
- Кто ты, незнакомец, и что тебе нужно? - вопросил Дракон, уже не
сомневавшийся, что перед ним тот, кого он ждал.
Илья молча протянул ему из-под плаща правую ладонь, грубую и
лоснящуюся от постоянных ожогов, демонстрируя татуировку на внутренней
стороне средних фаланг: четыре буквы Забытого Алфавита.
- Прости, я не узнал тебя, Чистильщик, - ритуально солгал Дракон и,
склонившись перед Ильёй, поцеловал ему кончики пальцев. Илья с ритуальной
поспешностью отдёрнул руку, снова пряча её под плащ.
"Надоело, - подумал он вдруг. - Двенадцатый раз одно и то же! Ритуал,
конечно, священен, но ведь и пречудный День первого позыва - тоже священен.
А мне надоело..."
- Мы прибыли, чтобы забрать твою кумангу, Чистильщик, - сообщил
Дракон, выпрямившись. - Через несколько дней она будет низвергнута в бездну
за краем земного диска. Но мы привезли тебе новую кумангу, дабы ни на день
не прерывалась великая миссия. В этом городе ещё так много работы для тебя!
Дракон умолк в ожидании первой ответной реплики и, скосив глаза,
терпеливо наблюдал, как опять набухает капля пота на кончике его носа. Он
был неважным актёром, но очень старался и роль свою знал назубок.
"Пречудный день сегодня", - подумал Илья.
- Город чист, преподобный, - сказал он, дерзко нарушая ритуал, и
откинул назад капюшон. - Зачем так много слов? Тебе отлично известно, что я
завершил свою миссию и что никто не сможет это засвидетельствовать, кроме
меня самого.
- Не хочешь ли ты сказать, что миссия завершена? - спросил Дракон,
старательно изобразив удивление. Он невозмутимо продолжал ритуал, строго
поблёскивая на Илью мелкими лужицами выцветших глаз.
- Я уже сказал это, преподобный. А теперь ты скажи мне, что я свободен
до полудня. Скажи прямо сейчас - ведь мы оба знаем, что свидетели ничего не
засвидетельствуют. Именно потому, что город чист. Зато у меня будет лишних
полчаса... Не отнимай у меня этого времени, преподобный!
- Что тебе эти полчаса? - возразил Дракон, тем самым соглашаясь с
нарушением ритуала. Он снял с головы свою мягкую чёрную шапочку, под
которой обнаружилась обширная морщинистая плешь с редкими седыми кустиками
по краям, извлёк из-за пазухи большой носовой платок и с облегчением вытер
лицо. - Что тебе эти полчаса? - повторил он. - Лишних полчаса бродить по
знакомым до тошноты улицам и наталкиваться на равнодушие тех, кого ты
облагодетельствовал? Лишних полчаса заглядывать им в глаза и пытаться
постичь непостижимое? Насмешка над тобой - вот лучшая благодарность тебе,
Чистильщик! Но эти люди уже настолько совершеннее тебя, что ты будешь им
даже не смешон... Лишних полчаса одиночества и сомнений ничего не изменят в
твоей судьбе. Ибо ты уже сделал свой выбор - и я знаю, какой.
- А я нет, - солгал Илья. - Сегодня - День первого позыва, - напомнил
он.
- Не для тебя, - сурово и скорбно ответствовал преподобный, заталкивая
измятый платок обратно за пазуху. - А, впрочем, иди, если хочешь.
Пытайся... Ты свободен до полудня!
Произнеся-таки последнюю формулу священного ритуала, старик
удовлетворённо вздохнул, надел свою шапочку и отвернулся от Ильи. Надо было