"Эрик Фрэнк Рассел. Ваш ход" - читать интересную книгу автора

возведенным в ранг закона. Более того, во время матча преступника положено
кормить всем, чего его душа пожелает. Правда, у большинства нет аппетита.
- В самом деле?
- О, они так нервничают, что желудок отказывается принимать пищу.
Некоторых даже тошнит во время игры. Тут уж можно биться об заклад, что
больше дня такой игрок не протянет.
- Вижу, вы недурно развлекаетесь.
- Не без того. Но меньше, чем хотелось бы! Плохие игроки безумно
раздражают. Несколько дурацких ходов - и его тащат к столбу, а публика
выражает недовольство. Но уж когда попадется преступник с сильным
характером - это незабываемое сражение.
- Боюсь, у меня нет шансов. Я не знаю ни одной гомбарийской игры, а
вы не знаете наших.
- Всему можно научиться, к тому же выбор - за тобой. Конечно, не
дозволяется играть на свежем воздухе без кандалов... Матч проводится в
тюрьме, и игра, сам понимаешь, должна быть камерной. Хочешь совет?
- Валяй.
- Вечером придет чиновник узнать твой выбор, чтобы подыскать
подходящего партнера. Так вот: не учись нашей игре, выбери вашу,
террианскую. Выступая на собственном поле, получаешь какое-никакое
преимущество.
- Совет неплох... если бы поражение означало смерть, а победа -
жизнь. Но в данной ситуации...
- Я же говорил, результат не имеет значения.
- Вот именно. Что же я тогда выбираю?
- Смерть завтра утром или смерть послезавтра утром. А может быть,
даже через несколько дней.
Тюремщик поднялся, вышел из камеры и, запирая решетку, пообещал:
- Я принесу пособие по настольным играм. До вечера времени еще много.
- Благодарю, - сказал узник. - Право же, не стоит беспокоиться.
В одиночестве Уэйн Тейлор предался невеселым размышлениям. Конечно,
профессия косморазведчика - из числа самых рискованных, и кому лучше знать
об этом, как не самим космическим бродягам. Однако все они радостно
кидались в авантюры, полагаясь на древнее изречение: мол, беда всегда
случается с соседом. Что же, вот и он попал в переделку. Тейлор двумя
пальцами оттянул воротник, который вдруг стал тесноват.
Когда его корабль пробил облака и попал под яростный обстрел двух
самолетов, он нажал кнопку ТРЕВОГА, и передатчик начал посылать краткую, но
весьма сложную последовательность цифр: координаты планеты и ее статус:
ВРАЖДЕБНАЯ ТЕРРИТОРИЯ. Еще раньше, за много тысяч миль до Гомбара, Тейлор
сообщил о необходимости аварийной посадки и указал те же координаты. Кнопка
Т, следовательно, подтверждала предыдущий рапорт и вдобавок должна была
вызвать серьезные опасения за судьбу пилота. Он прикинул: пока корабль
опускался, сигнал тревоги был послан не менее сорока раз.
После посадки Тейлор включил систему самоликвидации, покинул корабль
и бросился бежать. Самолеты выписывали виражи над его головой. Один из них
спикировал на корабль как раз в тот момент, когда он взорвался, и разделил
его участь. Второй тут же набрал высоту, но продолжал "пасти" беглеца. Судя
по стремительности появления вооруженных отрядов, Тейлору крупно не
повезло: он исхитрился угодить в милитаризованный район, кишмя кишащий