"Шон Рассел. Брат Посвященный ("Брат Посвященный" #1)" - читать интересную книгу автора

сопровождавшихся относительным миром и процветанием, род императора окончил
свои дни в болезни и огне пожарищ. Треть населения империи вымерла, прежде
чем братья из ордена ботаистов нашли средство для лечения болезни и
одновременно для выработки невосприимчивости к заразе. Общественные устои Ва
рухнули, и восстановить их было уже невозможно; впрочем, в эпоху Ямаку
порядок не считался главным принципом государства. Дороги повсюду, за
исключением внутренних провинций, были безопасны только для больших отрядов
или караванов; берега кишели пиратами; междоусобные войны не прекращались -
а император, судя по всему, находил такое положение вещей благоприятным для
себя.
Постоянно опасаясь свержения, он изобрел множество способов удерживать
аристократию в столице, где была сосредоточена его главная сила - армия.
Разделив год на четыре "светских сезона", император мог в любое время по
собственному выбору "приглашать" к себе князей, которых он больше всего
боялся. Появление каких бы то ни было альянсов он предотвращал путем
изоляции неблагонадежных дворян на задворках империи. Отказ от "приглашения"
императора означал прямую измену, а пребывание в столице без оного
приглашения незамедлительно привлекало внимание личной императорской
гвардии.
Для усиления власти Аканцу Второй закрыл все торговые порты и разрешил
ввоз товаров только через Янкуру - Плавучий Город. Контрабанда каралась
смертной казнью. Теперь вся торговля шла под контролем имперских налоговых
чиновников и под бдительным присмотром вездесущей императорской стражи.
Таким образом, другие порты, как правило, находившиеся в руках
могущественных князей, уже не могли использоваться для сбора крупных военных
флотов под предлогом "укрепления безопасности". В стремлении стать
единовластным правителем страны император оказался очень предусмотрительным.
Несмотря на любовь к роскошным приемам и светским развлечениям, Аканцу
Второй был загадкой даже для своего ближайшего окружения. Его
непредсказуемость не способствовала приобретению друзей из числа
придворных - все знали, что император игнорирует проявления верности так же
часто, как и вознаграждает за них. Подвижные развлечения - конная и
соколиная охота, танцы - вот что привлекало его по-настоящему. Он часто
устраивал состязания единоборцев и слыл искусным мечником, не ведающим
страха. Однажды он в одиночку расправился с подосланным к нему наемным
убийцей, а затем самолично обезглавил всех стражников, охранявших в тот день
дворец, за то, что они не сумели защитить своего повелителя. Как и его отец,
Аканцу Второй был страшным человеком.
Спустившись по ступеням, князь Сёнто и княжна Нисима увидели
императора, сидящего на подушке и беседующего с гостями. Он был облачен в
малиновое кимоно (малиновый цвет символизировал верховную власть),
подпоясанное золотым кушаком, а на коленях у него лежал церемониальный меч в
усыпанных драгоценными камнями ножнах. Императрица демонстративно
отсутствовала - хотя формально считалось, что она нездорова, все хорошо
знали, что она не пользуется благосклонностью своего супруга. Юная
танцовщица-сонса, отличавшаяся неземной красотой, была его теперешней
возлюбленной - то есть среди полудюжины других наложниц император выделял ее
особо.
- А вот и твоя кузина, Кицу-сум, - сказал Сёнто, шагая по дорожке сада.
- Прекрасно. Мне надо с ней поговорить.